物种间的互利共生对全球生态系统运作有重大影响
有害的阿根廷蚁正在驱赶为加利福尼亚仙人掌授粉的蜜蜂等昆虫
蚂蚁正在驱逐花朵上的蚜虫
自然界有很多互利共生的例子，如榕小蜂帮助无花果树传粉，作为报酬，榕小蜂的幼虫在无花果中生长发育。生物学家们认为每个物种都与其它物种有着千丝万缕的共生关系。
进化生物学家们经过研究称，物种间的互利共生对全球生态系统的运作有重大影响，高于我们之前的估计。而人类的活动会将这些互利系统推入未知的进化之路。
他们研究了200个全球变化影响共生系统的事例，以及生物之间互动以让彼此受益的事例。该研究发表在《生态学通讯》（《Ecology Letters》）杂志上。
亚利桑那大学的J.Bornstein教授说“共生系统对全球变化有惊人的适应力，一些高度特化的共生系统，缺少一个物种后另一个也不能存活，但这种脆弱的共生系统极为少见。”
阿姆斯特丹自由大学的E.Kiers补充说:“与共灭绝（co-extinction）不同，共生关系中的小规模波动和变化十分常见，且更有可能成为全球变化的推动力量，但这种过程十分微妙。”
科学家们认为，由于每个物种都直接或间接地介入了共生关系，所以共生对地球碳和其它营养物质的循环、授粉和种子传播都有关键作用。因此共生关系受损会对物种多样性和生态环境的稳定造成不利影响。
许多证据显示，共生关系的发展，是由其生态位置与背景决定的。例如，有些蚂蚁会养殖蚜虫，因为蚜虫的分泌物有很高的营养价值。作为回报，蚂蚁保护蚜虫免受捕食者和寄生虫的侵害。但当蚂蚁急需蛋白食物时，也会吃掉蚜虫。
研究者们按照时间顺序，将被人类扰动后的共生系统分为三个类别：找到新的共生伙伴、从互利变为敌对、失去互动性。
Kiers说：“在实验室环境下进化改变的速率非常高。我们能在短时间内收集到丰富的进化信息，到了该将这些进化知识运用于实践的时候了。”
Bronstein补充道“这些信息非常重要,在进化史上，物种的栖息地有着巨大改变。物种随着进化改变，但物种间的互动同时也在改变。我们的研究显示，以个体为单位保护物种是不够的，我们需要将保护范围扩展到生态系统中的共生关系上。”
来源：化石网/faywater
