什么是射电星系？
射电星系是一种具有巨大的无线电辐射区域的星系，其辐射范围远远超出其可见结构。这里拍摄的半人马座A的核心是已知最小的河外射电源，直径只有10光年。(图片鸣谢:ESO)
（蜘蛛网eeook.com）据美国太空网（罗伯特·李）：射电星系是以无线电波主宰地球上空的星系。这些明亮的无线电波辐射来自翻滚的气体波瓣，这些波瓣延伸到银河系的可见结构之外，通常长达数百万光年。
这些无线电波瓣通常成对出现，并在星系中心是所谓的活动星系核(AGN)的所在地时产生，活动星系核是一个极其明亮的区域，由超大质量黑洞控制，过热并吞噬周围的物质，使其发光。
根据加州理工学院(Caltech)的说法，大约15%到20%的带有活动星系核的星系在无线电波中是明亮的，被归类为“射电大”。究竟是什么让一个AGN“射电大”而另一个“射电小”目前还不完全清楚，因为这两种活动星系核发射的从紫外线到X射线的其他波长的光是相似的
一些研究表明，射电响度可能与宿主星系类型有关，射电星系几乎完全是巨型椭圆星系的形式。这些星系可能是由两个较小的星系合并而成。无线电辐射也可能与中央黑洞的旋转有关，这可能有助于形成强大的喷流。
射电星系常见问题
射电星系的例子有哪些？
射电星系的著名例子包括天鹅座A，它有一个明亮的射电源，由星系核两侧翻滚的气体和尘埃组成的两个明亮的波瓣，梅西耶87，从一个明亮的核心延伸出双喷流，以及半人马座A，一个被尘埃带贯穿的椭圆形星系。
射电星系的两种类型是什么？
有两种不同类型的射电星系，由它们的光辐射的差异来定义。宽线射电星系在其光谱中显示了电离氧、氢和硅的宽线光发射。窄线射电星系是缺乏宽线发射的活动星系核，但具有来自氢和三重电离氧的窄发射线。
射电星系和正常星系有什么区别？
射电星系是一个拥有活动星系核(AGN)的星系，该星系核发出明亮的无线电波。许多像我们这样的星系没有活动星系核，活动星系核是由超大质量黑洞提供能量的，但即使是那些有活动星系核的星系也不一定会发出无线电波或“无线电波”。只有这些活动星系核被定义为射电星系。
是什么激发了“射电大”活动星系核？
半人马座a射电星系的多波长图像(图像鸣谢:X射线:美国国家航空航天局/CXC/SAO；光学:罗尔夫·奥尔森；红外线:美国国家航空航天局/JPL-加州理工学院；电台:NRAO/AUI/NSF/赫特福德郡大学/M .哈德卡斯尔)
最普遍持有的射电星系模型表明，巨大的双射电瓣从超大质量黑洞的喷流中获得能量。当喷射流进入叶片时，叶片内的压力增加，叶片向外鼓起。
最常见的射电星系结构是两个近乎对称的椭圆叶，从AGN延伸数千光年，宽度是银河系的十倍，构成了天文学家见过的最大的单一结构。这些等离子云——过热电离气体——与星系中心对齐，在不太明亮的射电星系中也可以采取细长羽状物的形式。
一些射电星系，如梅西耶87，距离地球5500万光年，从它们的AGN发出的可见喷流直接进入星系的等离子体羽，支持这种增长机制。
一些射电星系拥有第二对较小的波瓣，位于AGN附近。这些被认为是由一个类似但更近的事件喷射出来的，该事件发射了第一对叶，这意味着较小的叶没有时间膨胀。
这些波瓣的无线电波发射来自所谓的同步加速器辐射，这种辐射是由波瓣中的电子被强大的磁场加速到相对论速度(接近真空中的光速)而产生的。同步加速器辐射不仅仅在无线电波中可见，如果电子被加速到足够高的速度，在红外、光学、紫外光甚至X射线辐射中也可以看到辐射。
据大天空区域多目标光纤光谱望远镜(LAMOST)的操作员称，无线电波瓣的无线电波发射非常强大，每秒钟可释放的能量是整个银河系总能量的10倍。
发现的第一个无线电星系是什么？谁发现了它？
射电星系的发现发生在20世纪30年代末和40年代初，当时雷达操作员在第二次世界大战期间偶然开始发现它们。随着射电天文学实践的蓬勃发展，人们又花了十年时间来更好地理解所发现的东西。
据《大英百科全书》报道，第一个被探测到的射电星系是天鹅座A，由射电天文学的先驱之一格罗特·雷伯于1939年发现，这是一个不起眼的椭圆形同名星系，位于大约5亿光年之外。它仍然是迄今为止发现的距离最近、最亮的射电星系之一。
天鹅座A由两个从致密星系核中显露出来的特征叶组成。在右边，一股喷流从这个核中冒出，向右叶输送能量。存在但意识较弱的是核左侧的第二个喷射流，向左叶提供能量。这些喷流来自天鹅座A中心的超大质量黑洞，该黑洞被认为质量相当于25亿个太阳。
射电星系明星！射电星系的著名例子
天鹅座A是射电星系中最突出的例子之一，但是宇宙中还存在其他异常的射电大质量黑洞驱动的星系。
半人马座A，也被称为考德威尔77或NGC 5128，距离地球约1200万光年，是距离我们最近的射电星系之一，也是地球上空第五亮的星系。这个射电星系的一个非凡特征是厚厚的尘埃带穿过它，模糊了它的AGN心脏。这被认为是大约5亿年前另一个星系与半人马座A合并的结果。
位于半人马座A中心的超大质量黑洞被认为是太阳质量的1亿倍。可以看到半人马座A的无线电波瓣延伸了160万光年，其中有一组较小的次级波瓣延伸了约十分之一的距离，约16万光年。
M87，也被称为室女座A，不仅是一个射电星系，而且也是天文学史上最著名的黑洞之一的所在地。M87中的超大质量黑洞，其质量约为太阳的45亿倍，不仅仅是发射射流，为这个星系的无线电发射提供动力，它也是人类有史以来第一个成像的黑洞，由事件视界望远镜于2017年发现，并于2019年向公众发布。M87的无线电波瓣翻滚了大约13万光年。
位于英仙座星系团中的射电星系NGC 1265被称为“头尾射电星系”,因为它的波瓣向后面延伸，几乎就像被巨大的宇宙风卷回一样。理论上这是由于尾部的磁极化造成的。
