土星赤道风减慢的原因

“哈勃天文望远镜”1996-2002年间所做的观测显示，土星强大的赤道风自1980/81年“旅行者”号飞临以来出人意料地急剧减慢。现在，科学家发现，土星赤道风减慢的原因不在深部，不是由内部热量驱动的，而似乎是一种浅层现象，易受因太阳光照变化所引起的季节性变化的影响。这些发现将要求对土星的全球环流模型进行重大修正。

图片所示从上到下依此为2000年11月、1999年11月、1998年10月、1997年10月和1996年10月的土星。图片来自NASA和“哈勃遗产小组”（STScI/AURA）。致谢：R. G. French、J. Cuzzi、L. Dones & J. Lissauer。