美国宇航局未来两年内耗资16亿美元购买新一代“太空出租车”
艺术家描绘的SpaceX公司“龙太空舱”
艺术家描绘的无人“天鹅太空飞船”即将抵达国际空间站
艺术家描绘的“梦猎人”航天器
据美国太空网站报道，9月19日，美国宇航局公布未来两年内耗资16亿美元购买新一代“太空出租车”，实现美国宇航员往返地球轨道。
美国宇航局将投资商业太空运载宇航员，这是“航天综合设计合约”的一部分内容，计划两年内向商业公司投资16亿美元开发一个完整的太空运输系统，其中包括：火箭、太空飞船、发射系统、地面和任务探测操作中心，以及发射之后的航天器回收。
美国宇航局局长查尔斯-博尔登称，这是美国太空探索史上具有重要意义的一步！它将进一步证据我们致力地贯彻执行我们的太空计划，它将外包我们的太空站运输系统，从而使美国宇航局更加聚集精力和资源用于深太空探索！
9月19日，美国宇航局公布了航天综合设计合约征询方案草案，并希望2012年7月至2014年4月之间对几家商业太空公司进行投资太空飞行。
美国宇航局商业航天项目主管艾德-曼古说：“航天综合设计合约将为我们带来至关重要的航天飞行设计阶段，可将人类安全太空飞行安全要求和美国宇航局国际空间站任务完美地结合在一起。我们将借助美国商业公司强大的支持性。”
美国宇航局航天飞机历经三十年飞行现已退役，目前退役的航天飞机已陈列在博物馆，当前美国宇航局将依赖俄罗斯“联盟号”太空飞船实现宇航员在地球和国际空间站之间的运送。俄罗斯、欧洲和日本也提供了无人货运飞船运送太空物资至空间站的轨道实验室。但是美国宇航局需要自己的途径发送美国宇航员进入太空，新型“猎户多功能太空飞船”将计划实现深太空飞行任务，预计2017年将由美国宇航局新型巨大火箭——“太空发射系统”运载首次升空。
为了填补当前太空飞行的空缺，美国宇航局将注意力转移至私人太空行业，目前已与不同的私人太空飞行公司签订了两个重大合约，来实现无人美国航天物资运送至国际空间站。一项合约是与美国加州SpaceX公司签订12次使用“龙太空舱”和“猎鹰9号”火箭实现太空飞行，共耗资16亿美元，目前SpaceX公司的“龙太空舱”已完全测试飞行，计划今年底实现处女航，将抵达国际空间站；另一项合约是与维吉尼亚州轨道科学公司签订的，该公司通过无人“天鹅太空飞船”和“金牛2号”火箭实现 8次太空货物运输任务，共耗资19亿美元，预计今年底将首次完成“金牛2号”火箭测试飞行，2012年2月份“天鹅太空飞船”将首次飞行至空间站。
此外，美国宇航局还向四家商业太空公司提供资金来激励研制“私人太空出租车”，以此作为第二轮商业太空运输计划(CCDev2)。今年4月份，美国宇航局对SpaceX公司、波音公司、内华达山脉公司和蓝源公司共投资2.7亿美元，用于研发新型载人航天工具。
搜狐科学（卡麦拉）
