大蜡螟有昆虫界最敏感的耳朵

大蜡螟是蜜蜂蜂群的常见敌害。同时，和许多飞蛾一样，它也是蝙蝠的美餐。蝙蝠和飞蛾在进化的进程当中被锁定在了一个武器竞赛之中：为了不让猎物发觉自己，蝙蝠使用高音频；而飞蛾进化出了能够听到更高音频的能力。

苏格兰科学家想知道这种大蜡螟（如下图）所能听到的高音的极限。研究人员从一家公司购买了大蜡螟的幼虫，这家公司出售大蜡螟的幼虫作为食虫宠物的小零食。(该公司的网站警告说：“大蜡螟的幼虫可让宠物变得肥胖，所以不要喂太多。”) 然后研究人员等待着幼虫化蛹、成为成虫。研究团队固定了每只蛾子，并让它们聆听在50到300千赫的声音。飞蛾靠鼓室的膜来听声音，这是一对位于其胸腔上的耳膜状的结构。

科学家们测量了对声音的两种响应：膜振动的幅度和电子脉冲通过听觉神经的幅度。大多数的飞蛾可听到频率高达300千赫的噪音，而他们拥有昆虫界最敏感的耳朵，科学家近日在《生物学快报》网络版上报告了这一发现。

大蜡螟有昆虫界最敏感的耳朵

相比之下，人类的耳朵只能听到23千赫左右的声音，而猫最高能够听到大约64千赫的声音；已知蝙蝠能够发出的最高音频约为212千赫。如果这种蛾子能听到蝙蝠的超声波，它就应该有更大的机会远离蝙蝠的菜单。至少就现在而言，飞蛾看似在这场竞赛中更胜一筹。(EurekAlert!)