当今海洋中最恶劣的入侵物种狮子鱼已经扩张到巴西南部海域
原生于印度暨太平洋地区（Indo-Pacific region）的狮子鱼，已经成为部分加勒比海与西大西洋的外来入侵种，现在更延伸到巴西海岸。狮子鱼不仅胃口贪婪，且在当地除了人类之外没有什么重大天敌。 PHOTOGRAPH BY HUMBERTO RAMIREZ, GETTY IMAGES
（蜘蛛网eeook.com）据美国国家地理（撰文：REBECCA DZOMBAK 编译：曾柏谚）：在当地没有天敌的入侵种狮子鱼已经严重破坏了佛罗里达及加勒比海地区，现在它们的分布范围更蔓延到巴西。
狮子鱼（Pterois sp.）是当今海洋中最恶劣的入侵物种之一。而如今，它们不断肆虐的范围已经扩张到巴西南部。
自从人们于1985年在墨西哥湾首度捕获到狮子鱼起，狮子鱼已经好几年不断往南方扩张了。这些狮子鱼可能从观赏水族贸易中溢出，并迅速扩散到美国东海岸及加勒比地区，并在2010年左右抵达南美洲的海岸线。
但狮子鱼却止步于委内瑞拉、千里达及托巴哥停滞不前。十年以来，亚马逊河流出的淡水以及其他汇聚的洋流成了阻绝狮子鱼继续南下的地理屏障。但在2020年左右，当科学家们分心于COVID-19疫情之时，这些狮子鱼开始绕过这道屏障继续南迁。
根据《海洋科学前沿》(Frontiers In Marine Science)期刊上的新研究，如今在巴西241公里长的海岸线上已经发现了几十条狮子鱼。在今年3月至5月期间，研究人员在海水清澈度足以追踪鱼群的时候，携手渔民纪录了72条关系密切的狮子鱼。这么高的密集程度代表，这些狮子鱼可能已经成功建立了新族群；对科学家评估一个入侵物种来说，也指出了一个危险、且往往不可逆的趋势。
此次研究的主要作者海洋生态学家马塞洛．苏亚雷斯（Marcelo Soares）说：「自2022年3月以来，狮子鱼已经成功拿下了700公里的海岸线。」并表示，现在狮子鱼的数量超过300条，「如果不采取紧急措施，我们预计狮子鱼将在两年内侵入巴西余下的6000公里海岸线。」
对许多科学家来说，问题不是狮子鱼「会不会」继续往南迁徙，而是「什么时候」。
并未参与此次研究的澳洲查尔斯．达尔文大学（Charles Darwin University）水生生态学家奥斯马尔·路易斯（Osmar Luiz）说：「 我们知道一旦它们越过了亚马逊的屏障，就会像火一样蔓延开来。」
破坏力最大的入侵鱼类
原产于印度暨太平洋地区的狮子鱼，有着令人难以想的破坏力。不论它们去到哪里，都会对当地生态系带来浩劫——吞噬本土物种并破坏食物链，这也替狮子鱼博得了破坏力最强入侵鱼类的恶名。除了往南扩散到巴西，狮子鱼还借道印度洋与苏伊士运河，在地中海建立了足群；路易斯表示，就算狮子鱼搭上来自巴西沿岸的洋流迅速抵达西非，他也不会感到太意外。
狮子鱼每隔2到4天就能产下数千颗鱼卵，这又进一步扩大了它们的破坏力。而且狮子鱼不仅背部满是毒棘，更对不同类型的环境与食物适应力惊人。它们数以百万的稚鱼会随着洋流──有时候甚至能借着飓风──扩散到很远的地方。最糟糕的是，在狮子鱼侵入的地方不仅几乎没有天敌，也对它们带来的威胁没有充分警觉。
并未参与此次研究的不列颠哥伦比亚大学海洋生态学家妮可拉．史密斯（Nicola Smith）说：「狮子鱼有这么多特征让它们成功扩散，我一点都不意外它们能攻下大西洋沿岸，遑论是现在的巴西。」
苏亚雷斯说：「狮子鱼是贪婪的掠食者。」狮子鱼侵入后可以将脆弱的物种逼到灭绝，而且与其他掠食者不同的地方在于，当一个物种被猎杀殆尽后，狮子鱼会转向寻找其他数量丰富的物种，无情追杀到该物种的最后一只鱼也消失。
由于这种掠食习惯，像特有种（Endemic species）这样只存在特定地区的生物，特别容易受到狮子鱼的威胁──而巴西正好充满了特有种。
巴西的狮子鱼
苏亚雷斯与同事透过研究人员、渔民以及社群媒体的贴文，记录下巴西沿岸狮子鱼数量增加的现象。为期三个月的调查中所发现的72条狮子鱼，有超过一半都是在当地人用来捕鱼的人工礁石等人造结构附近发现的。
「这让人们关注起狮子鱼会对渔业带什么样的影响。」苏亚雷斯说：「巴西海岸有许多家计型渔业（artisanal fishing）活动，狮子鱼的影响对一个严重社会不平等地区的粮食安全至关重要。」
狮子鱼可能重挫笛鲷与石斑鱼两类重要的经济鱼种。举例来说，狮子鱼就在巴哈马大幅扼杀了石斑鱼，以致人们必须限制石斑鱼渔业。 （好在石斑鱼的数量终于开始恢复了。）
在调查期间，人们发现狮子鱼经常潜伏在阴暗、满是沉积物的水域中。这使的「鱼枪」这种由猎手在水下发射并击穿鱼只的惯行入侵物种管理方法，施行起来更加困难。
最近一篇论文发现，巴西水域至少有29种特有鱼类特别容易受到狮子鱼的影响，像是鳞鳍石鲈（Haemulon squamipinna）这种对沿岸自给渔业相当重要的黄色条纹小鱼就是其中一例。路易斯表示，在离岸数百公里的地方，像是费尔南多・迪诺罗尼亚群岛（Fernando de Noronha）这样的岩石群岛是许多物种的家园；其中好些物种拥有世界上最小的地理足迹（geographic footprints），部分甚至活动范围只在几平方公尺内。
「我们还没完全了解海洋的生物多样性，特别是罕见及隐蔽物种。」苏亚雷斯说：「如果狮子鱼在在这些栖地建立起与加勒比地区一样的族群密度，当地罕见与隐蔽物种的数量就可能减少。」
而今，狮子鱼已经在巴西水域建立起了族群，未来远播之势更不可当。
史密斯说：「一但狮子鱼站稳脚步，纵然你尽情的捕捞、捕捞、再捕捞，但你仍会迎来一个失败的结局，因为狮子鱼会不断繁殖来取代自己。」
降「狮」挑战
史密斯表示，对于其他鱼类而言，移除指定区域的个体会降低该区域的族群密度，但狮子鱼不然。
「在你移除狮子鱼的同时，它们就能重新占据这个地方。」史密斯表示，这是因为狮子鱼倾向移动到同类数量较低的区域，「你除掉的狮子鱼愈多，就会有愈多的狮子鱼从深海游出，补充你移除的狮子鱼。」
史密斯说，人们为了减少狮子鱼数量做了各种努力，包含举办钓鱼比赛（这能迅速大量清除一大片地区的狮子鱼），以及设计专门的狮子鱼陷阱（虽然仍有一半的狮子鱼能脱逃）；厨师们也努力将狮子鱼料理成受欢迎的海鲜。
即便如此，要将这种带着毒棘的入侵鱼类变成在地佳肴仍不简单。人们通常认为狮子鱼有食安风险，而且因为狮子鱼危险毒刺，用鱼叉捕猎它们也相对费时，更何况狮子鱼柳虽然好吃，但很小块。
但史密斯依然相信把狮子鱼送上餐桌依然值得一试。
史密斯说：「我已经吃了很多狮子鱼，好吃，味道很像石斑鱼。」
虽然想完全根除狮子鱼可能会徒劳无功，但降低狮子鱼的数量仍有助于减少它们对原生物种的侵害。路易斯说，下一步重要任务是追踪狮子鱼的移动去向，并努力防止它们建立新族群，而监测遥远的群岛、渔民或游客罕至之处等离岸地点必不可少。
对于巴西的原生物种来说，这是一场攸关生死的战斗。
路易斯说：「我们最盼望的管理成效是能避免狮子鱼消灭任何一个原生物种。」
