为什么海草需要空间

为什么海草需要空间

海草草甸。Credit: Fee Smulders and Marjolijn Christianen

(蜘蛛网eeook.com)据美国物理学家组织网(by Wageningen University):海草:在水流中摇曳的绿叶。鱼类迂回前进,海龟吃草。它们时刻保持警惕,提防任何入侵的鲨鱼。海草的根藏在海底,它们在那里固定沙子,保护海岸线。保守得最好的秘密是这些植物储存的碳量:甚至比树木还多。但是海草正面临着一连串的威胁。我们迫切需要保护它们,让海洋重新回归自然。

海洋生态学副教授Marjolijn Christianen和博士生Fee Smulders解释了为什么这如此重要。Marjolijn研究沿海生态系统如何以及在哪里重建,Fee研究热带海草生态系统。他们一起花了数年时间研究加勒比海等地区的海草栖息地,并研究海草草地面临的威胁。

“海草是不寻常的,因为它最初是一种陆地植物,但后来进化回了海里,”费斯莫德尔斯解释道。“海草草甸本质上和普通的草地很相似,但是有嫩芽和叶子。大约有60种不同的种类,它们的叶子长度从几厘米到六米不等。许多鱼类生活在这些树叶中。对于一些鱼类,如石斑鱼和红绿灯鹦嘴鱼,海草是它们的托儿所。它们在那里长大,一旦成年,就向珊瑚进发。其他物种,如海马,永久生活在那里。这里有巨大的生物多样性。”

最重要的是,海草草甸对碳隔离极其重要,碳隔离有助于应对气候变化。Marjolijn Christianen说:“植树总是被作为一个如何捕捉碳的例子。“但是海洋植物在这方面更快更有效。每平方米海草草甸可以吸收的碳是温带和热带森林的两倍。”

海藻窒息海草

海草在世界各地都能找到,但它的数量正在减少。它甚至曾经生长在沃登海,但是疾病和阿夫斯卢伊特堤道的建设杀死了它。从地中海到热带,海草在各种地方都面临着接二连三的威胁。

Christianen说,这些威胁包括污水、土壤和肥料流入海洋。“气候变化正在增加严重风暴和暴雨的频率。这导致营养丰富的水排入大海,刺激藻类的生长。反过来,这减少了海草可获得的光照量,进而杀死了海草。”

与此同时,沿海地区也正在变成建筑工地。例如,建造一个港口会搅动海床,也有同样的效果。“在马尔代夫,酒店经常撤掉海草,因为游客不喜欢它在脚趾间嗖嗖作响,”Smulders说。“通过这样做,酒店实际上给自己带来了问题,因为没有海草来固定沙子,你就失去了海滩。最终,酒店甚至会失去自己的根基。博内尔岛就发生过这种情况,那里的冲浪小屋有时会部分坍塌到海里。”

意想不到的威胁

海草还有另一个不太明显的威胁。它来自海龟,由于各种各样的保护项目,海龟正在茁壮成长。很明显,像保护海龟巢这样的地方举措让海龟的数量回升了。“这也证明了人们有能力扭转局面,”Christianen说。

但是海龟主要吃海草,在海草稀少的地方,海龟增加了压力。“我们已经到了系统无法自我恢复的地步。这是一个消极的循环,海龟正在杀死它们自己的栖息地。我们有镜头可以看到每公顷多达30只海龟在海草草地上空盘旋。它们的吃草习惯破坏了海草的结构。”

这种损害现在在巴哈马群岛和百慕大群岛都可以看到。“在百慕大,有一大片被过度放牧的草地,”Smulders说。“作为一项实验,我们在一段海底放了一个笼子,这样海龟就够不着了。我们发现海草已经严重受损,几乎不能再长出来。最终会的,但需要几十年。与此同时,那里的所有海龟都会饿死。”

海龟作为视频博主

如果没有及时的干预来保护海草,研究过度放牧的影响可以揭示整个生态系统的风险。因此,许多海龟身上都装了照相机,以记录它们的吃草习惯。相机粘在龟壳上,几个小时后就掉了下来。然后收集这些数据并进行分析。

“这让我们能够了解海龟到底吃什么,它的选择,它一天中吃什么的时间,以及它如何与海草草原上的其他动物互动,”Christianen说。“我们认为这些行为可以让我们从整体上了解生态系统的健康状况,但这在以前没有被研究过。照相机系统已经变得非常先进。你可以用它们来寻找大量研究问题的答案。这项研究很快也会应用到海牛身上。他们中的一些人将配备一个临时摄像机。他们已经被称为vlogging海牛。”

让虎鲨等食肉动物回归是恢复生态系统平衡的另一种方式,因为生态系统正受到过度活跃的海龟的威胁。鲨鱼通过所谓的恐惧效应影响海龟的行为。“虽然鲨鱼主要关注年老和患病的动物,但它们也有显著的恐惧效应,”Smulders说。

“向海龟爱好者解释这一点很重要:我们的目标不是让鲨鱼吃很多海龟,而是让它们帮助恢复自然互动。它们不会悠闲地在海草草地上游来游去,然后狼吞虎咽地吃掉所有的食物,它们只会在这里或那里咬上一口,因为它们会时刻提防鲨鱼。他们不会把它剥光,这意味着海草能够更好地恢复。”

再造空间

因此,恢复意味着着眼于整个系统,而不仅仅是单一物种。这是一种微妙的平衡。为了恢复自然进程,你需要让自然休息一下,让事情发展。“你可以把它看作是一种被动的改造形式,”克里斯蒂亚宁说。“你实际上并没有将鲨鱼放归大海,你只是在创造有利的条件,让这个物种自动回归。这个想法是,这个‘再造’的过程恢复了自然过程。”

另一个离家更近的海草项目展示了创造休闲区是一种给大自然一些空间的有效方式。格罗宁根大学和NIOZ(荷兰皇家海洋研究所)的工作人员正在致力于重新引入沃登海自然保护区格里恩岛上的海草。“他们从在那里注射种子开始,”Christianen说。

“几年之内,这个项目已经从几平方米的小块土地发展成为650公顷的海草区。在这四年中,生物多样性也增加了32%。那真的很快。所以它显示了休耕期能做什么。如果你在一个条件有利的地区保护某样东西,它往往能自我恢复。”

认识到海草的价值

“提高对这些生态系统重要性的认识是件好事。它促使政府讨论这个问题并发放资金,”Christianen说。“所有的项目和威胁都存在,就像海洋中营养过剩一样,我们需要考虑对海草的影响。这就是为什么我们需要更清楚地了解海草在哪里生长,它需要什么才能恢复自身,以及哪里最有可能发生重新生长。”

这些事情并不一定为人所知,因为直到最近才有人对海草给予如此多的关注。直到20世纪70年代,才开始了对海草生态学的首次研究。“在海上进行研究也比在陆地上困难得多,这就是我们落后的原因,”Smulders解释说。“你需要一艘船,你必须潜水,在水下使用东西更困难。”即便如此,海草的价值也逐渐被人们所认识。在联合国的支持下,第一个世界海草日于3月1日举行。

2022年12月在加拿大举行的生物多样性会议COP15上达成的协议也是朝着正确方向迈出的一步。人们一致认为,到2030年,30%的陆地和30%的海洋将完全不受干扰而得到保护。这与目前大约17%的陆地和8%的海洋受到保护的情况有很大的不同。“这是充满希望的一步,”Christianen说。“然而,我们仍然需要考虑应该选择哪些领域,以便最大限度地提高成功的可能性。”

人们保护他们所爱的东西

即使在最终将落入30/30衡量标准的领域之外,小的干预有时也能产生大的不同。“人们需要知道,当他们在海里游泳时,看到海草是有好处的,”Christianen说。“还有,船只最好不要在海草草甸抛锚,就像它们不再在珊瑚上抛锚一样。这些锚破坏海草的根,然后释放储存的碳。这些都是简单的事情,实施起来并不困难。”

雅克·伊夫·库斯托曾经说过,人们保护他们所爱的东西。“这就是为什么我们把热带海草带到了荷兰。不仅仅是在瓦赫宁根大学的温室里进行科学研究。我们还在阿纳姆的伯格斯动物园种植了海草。这将使每个人都有机会在现实生活中看到这些茂盛的海草,旁边还有红树林和海牛。这种曝光提高了意识,这是保护的重要的第一步。"

“如果我们清楚地阐明我们如何保护海草,人们会感到有力量去做一些事情,”Christianen说。“它帮助人们克服无助感,我们知道采取当地行动确实可以应对气候变化对生态系统的影响。一个例子是将建筑物连接到下水道系统,以防止排放到海里。这有助于保持海草健康,从而更好地抵御气候变化,并继续储存碳。这是一种良性循环。”

现在还不算太晚。人类在陆地上的影响大于我们在海上的影响。“海上的情况还没有陆地上那么严重。而且有更多的机会,”Christianen说。“我们仍然有很多预防措施的空间,也有很多收获。”




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