法国科学家复活从西伯利亚采集的4.85万年前“僵尸病毒”

法国科学家复活从西伯利亚采集的4.85万年前“僵尸病毒”

法国科学家复活从西伯利亚采集的4.85万年前“僵尸病毒”

(蜘蛛网eeook.com)据ETtoday(记者 吴美依):法国科学家从西伯利亚7个地区采集永冻土样本,从中分离出多株古老病毒毒株,而且都能感染人工培育的单细胞变形虫,其中最古老病毒距今约4.85万年,被形容为「僵尸病毒」(zombie virus)。此研究2月18日被发表在科学期刊《病毒》(Viruses)。

法国艾克斯─马赛大学医学院荣誉教授克拉维里(Jean-Michel Claverie)好奇,永冻土内含病毒粒子是否仍具传染性,2014年带领团队首次成功复活从永冻土分离出来的病毒,并且植入培养细胞,使其睽违3万年具有传染性,但为了安全性考量,选择仅能感染单细胞变形虫的病毒,避免波及动物或人类。

团队在接下来数年持续调查,在最新研究中,能够感染单细胞变形虫的最古老病毒来自地面下16公尺的地下湖土壤,据放射性碳定年法估算已有4.85万年历史。

克拉维里警告,应该把古老病毒复活的可能性视为严重公卫威胁,「我们看到很多、很多、很多其他病毒的踪迹…我们的理由是,如果感染变形虫的病毒仍活着,没有理由其他病毒就不会活着并且感染宿主。」

CNN报导,随着气候变迁及暖化,北极圈永冻土逐渐融化,可能释出休眠数世纪的病原体,危及人类及动物生命。永冻土(permafrost)指0°C以下、至少连续2年冻结在地表下的岩土层,它覆盖北半球1/5面积,就像时空胶囊一样保存着古老病毒及大量灭绝生物的木乃伊化遗骸,之所以成为良好储存媒介,原因包括低温、无氧且光线无法穿透。

事实上,类似事件已有前例。1997年,科学家从阿拉斯加苏厄德半岛(Seward Peninsula)永冻土挖出女性遗体,却在肺部样本发现1918年西班牙流感的毒株基因物质。2012年,科学家证实,一具埋在西伯利亚的300年女木乃伊身上,竟发现天花病毒的遗传特征。

瑞典优密欧大学(Umea University)临床微生物学荣誉教授埃文加德(Birgitta Evengård)认为,人们应该更了解永冻土潜在病原体构成的风险,但也警告切勿危言耸听,「我们的免疫防卫是在与微生物环境的密切接触下发展…如果病毒藏在我们成千上万年都没接触过的永冻土里,我们的免疫防御可能不足。正确的做法是尊重局势,积极主动而不只是应对。战胜恐惧的方法就是拥有知识。」




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