哈勃太空望远镜放大了星系四重奏成员：不规则星系NGC 2814
一个不规则的星系，NGC 2814，距离地球8500万光年，属于四个“晚型星系”，统称为霍姆伯格124。(图片来源:欧空局/哈勃和美国国家航空航天局，c .基尔帕特里克)
（蜘蛛网eeook.com）据美国太空网（萨曼莎·马修森）：在哈勃太空望远镜拍摄的一张令人惊叹的新照片中，一个星系四重奏的成员抢尽了风头。
不规则星系NGC 2814占据了哈勃新图像的中心位置，不包括它附近的三个伴星系。这四个相邻的星系共同组成了一个名为霍尔姆伯格124的星系群。
“这个星系看起来相当孤立:从视觉上看，它有点像黑暗背景上的一笔松散的明亮的油漆，”美国国家航空航天局官员在发布哈勃新照片的声明中说。"然而，外表可能具有欺骗性."
距离地球大约8500万光年，NGC 2814缺乏独特的形状，既没有中央凸起，也没有任何旋臂结构的痕迹。哈勃望远镜捕捉到了这个星系的美丽快照，因为它在恒星形成的活跃区域闪烁着明亮的蓝色恒星，并展示了一个由尘埃和气体组成的发光光环。
根据声明，霍姆伯格124的其他成员(哈勃图像中没有捕捉到)包括一个名为NGC 2820的侧面螺旋星系，一个名为IC 2458的不规则星系和一个名为NGC 2805的正面非棒状螺旋星系。
这些星系——具有螺旋和不规则的结构——通常被称为“晚型星系”，而椭圆星系通常被称为“早型星系”这种分类源于对星系演化的一种常见误解，即星系被错误地认为从椭圆形(表现出很少的组织或结构)过渡到中间的透镜状结构，然后过渡到条形或规则的螺旋星系。
“人们仍然普遍认为，埃德温·哈勃错误地认为椭圆星系是螺旋和不规则星系的进化前身，”美国国家航空航天局的官员在声明中说。“这种误解是由于哈勃星系分类的音叉，它直观地显示了星系类型从椭圆到螺旋，以一种很容易被解释为时间演化的序列。”
然而，早期型和晚期型这两个术语实际上是从更古老的恒星分类天文学术语中采用的，并不意味着椭圆星系是螺旋星系和不规则星系的进化前身。尽管如此，这种误解在将近一百年后依然存在。
“事实上，[哈勃]在1927年的一篇论文中明确表示,‘命名……[早期和晚期]……指的是序列中的位置，时间的含义是由个人承担风险的，”美国国家航空航天局官员在声明中说。
这张NGC 2814的照片是用哈勃先进的巡天相机拍摄的，并于12月15日被分享到网上。
