50年前《大白鲨》将鲨鱼描绘成怪物，但它也激励了一代鲨鱼科学家
50年前《大白鲨》将鲨鱼描绘成怪物，但它也激励了一代鲨鱼科学家。Credit: 对话
（蜘蛛网eeook.com）据对话（加文·奈洛尔）：人类对鲨鱼的恐惧根深蒂固。早在公元前八世纪，古代世界的书面作品和艺术作品就提到鲨鱼捕食水手。
转播回陆地后，关于遭遇鲨鱼的故事被添油加醋地放大了。再加上鲨鱼时不时地（非常罕见地）袭击人类的事实，几个世纪以来，人们一直在想象海上的可怕情况。
1974年，彼得·本奇利的畅销小说《大白鲨》将这种恐惧煽动成蔓延全球的野火。这本书在一年内就在美国售出了500多万册，史蒂文·斯皮尔伯格1975年的电影紧随其后，成为当时历史上票房最高的电影。几乎所有观众都接受了电影及其续集中生动描绘的想法，即鲨鱼是一种恶毒、报复性的生物，在沿海水域徘徊，试图以毫无戒心的游泳者为食。
但《大白鲨》也引发了人们对更好地了解鲨鱼的广泛兴趣。
此前，鲨鱼研究主要是少数学术专家的神秘领域。由于“大白鲨”引发的兴趣，我们现在知道鲨鱼的种类比科学家在1974年所知道的要多得多，鲨鱼做的事情也比研究人员预期的要多。本切利本人成为鲨鱼保护和海洋保护的热心代言人。
在我自己30年的研究鲨鱼及其近亲鳐鱼和鳐鱼的生涯中，我看到人们的态度发生了变化，对了解鲨鱼的兴趣也大大增加。事情是这样变化的。
游到聚光灯下
在20世纪70年代中期之前，人们对鲨鱼的了解大多来自出海的人。1958年，美国海军建立了国际鲨鱼袭击档案——这是世界上唯一一个有科学记录的所有已知鲨鱼袭击事件的综合数据库——以减少船只沉没时被困在海上的水手的战时风险。
如今，该档案由佛罗里达自然历史博物馆和美国软骨鱼学会管理，后者是鲨鱼研究人员的专业组织。它致力于让公众了解鲨鱼与人类的互动以及降低鲨鱼咬伤风险的方法。
1962年，现代鲨鱼研究的先驱杰克·凯西发起了合作鲨鱼标记计划。这项倡议至今仍在运行，它依靠大西洋商业渔民报告并返回他们在鲨鱼身上发现的标签，以便政府科学家可以计算鲨鱼在被贴上标签后移动了多远。
《大白鲨》之后，鲨鱼研究迅速成为主流。美国软骨鱼协会成立于1982年。研究生排队研究鲨鱼行为，发表的鲨鱼研究数量急剧增加。
随着人们对冲浪、滑翔伞和潜水等极限户外运动的兴趣日益浓厚，对鲨鱼的实地研究也随之扩大。电子标签使研究人员能够实时监控鲨鱼的活动。DNA测序技术提供了经济有效的方法来确定不同物种之间的关系，它们吃什么以及种群的结构。
这种兴趣也有耸人听闻的一面，体现在探索频道于1988年推出的《鲨鱼周》。这档年度节目表面上旨在教育公众了解鲨鱼生物学，抵制有关鲨鱼的负面宣传，实际上是一种商业冒险，利用了人们对鲨鱼根深蒂固的恐惧与他们渴望了解这些动物为何会生存之间的紧张关系。
鲨鱼周的特色是专门为电视制作的故事，集中在虚构的科学研究项目上。它取得了巨大的成功，今天仍然如此，尽管一些研究人员批评它是关于鲨鱼和鲨鱼科学的错误信息的主要来源。
身体、社会和遗传见解
与长期以来认为鲨鱼是无脑杀手的观念相反，它们表现出广泛的特征和行为。例如，天鹅绒腹灯鲨通过身体两侧器官发出的闪光进行交流。雌性双髻鲨可以在没有雄性精子的情况下克隆自己的完美复制品。
鲨鱼拥有迄今为止自然界中发现的最灵敏的电探测器——它们头部的毛孔和神经网络，被称为洛伦齐尼壶腹，以意大利科学家斯特凡诺·洛伦齐尼的名字命名，他在17世纪首次描述了这些特征。鲨鱼利用这些网络在公海航行，利用地球磁场进行定向。
另一个有趣的发现是，一些鲨鱼物种，包括灰鲭鲨和蓝鲨，根据性别和体型进行隔离。在这些物种中，不同大小的雄性和雌性群体经常在不同的群体中发现。这一发现表明，一些鲨鱼可能有社会等级，就像在一些灵长类动物和有蹄类哺乳动物中看到的那样。
基因研究帮助研究人员探索了一些问题，例如为什么一些鲨鱼的头形状像锤子或铲子。他们还表明鲨鱼的突变率是所有脊椎动物中最低的。这是值得注意的，因为突变是进化的原材料:突变率越高，物种就能更好地适应环境变化。
然而，鲨鱼已经存在了4亿年，经历了地球上一些最极端的环境变化。目前还不知道它们是如何在如此低的突变率下如此成功地坚持下来的。
大型物种
白鲨是“大白鲨”的焦点物种，吸引了公众的极大兴趣，尽管对它们的了解还不多。它们可以活到70岁，并且每年都会游上数千英里。北大西洋西部的鱼类倾向于在加拿大和墨西哥湾之间南北移动；美国西海岸的白鲨在加利福尼亚和中太平洋之间东西移动。
我们现在知道，幼年白鲨几乎完全以鱼类和黄貂鱼为食，直到它们相当于青少年并长到约12英尺长时才开始将海豹和其他海洋哺乳动物纳入它们的饮食。大多数已证实的白鲨咬伤人类似乎是由12至15英尺长的动物所为。这支持了一种理论，即几乎所有被白鲨咬伤的人都是认错人的情况，即人类类似于鲨鱼捕食的海豹。
还在水里
尽管“大白鲨”产生了广泛的文化影响，但它并没有阻止冲浪者和游泳者享受海洋。
从20世纪60年代至今，国际鲨鱼袭击档案中关于确认的白鲨无端咬伤的数据显示，尽管每年的事件数量相当低，但这种情况持续增加。这种模式与越来越多的人在海岸从事娱乐活动是一致的。
自1960年以来，世界各地已有363起经确认的无端被白鲨咬伤事件。其中73人死亡。世界卫生组织估计，每年有236，000人因溺水死亡，相当于同期约1，500万人溺水死亡。
换句话说，人们被淹死的可能性大约是被白鲨咬死的20万倍。事实上，冲浪者在去海滩的路上更有可能死于车祸，而不是被鲨鱼咬伤。
