与高档俱乐部类似，细胞有一个迎接合意客人和排除讨厌客人的系统。新研究为细胞的这个系统如何工作提供了线索。钾离子通道对神经细胞的兴奋兴很重要，钾离子通道像是看门人，把合意客人钾离子接进来，把讨厌的小一点的钠离子排除在外。Francis Valiyaveetil和同事合成了一个带有修饰的钾通道，这个修饰影响了通道把自己收紧的能力。他们显示，钾离子通道的选择性是用两种方法实现的。在钾出现时，细胞膜上的孔保持打开与畅通状态，但是在钾离子浓度低的情况下，孔收缩，从而排除钠离子。而且，在畅通的状态，孔壁上多个专门针对钾的结合点。
