分子生物学揭示盲蛇类演化最新进展

基于DNA序列分析所建立的盲蛇系统树

虫子大小的盲蛇

分子生物学揭示了盲蛇类演化的最新进展

2010年9月18日 作者：化石网zdr 来源：化石网

来自南澳大利亚博物馆的教授利用分子生物学揭示了盲蛇类演化的最新进展。他们的研究成果发表在2010年9月的《生物学通讯》（Biology letters）上。

他们在对3000 多种蛇类的系统分析总结中, 认为现今所有的蛇属于两个主要谱系。一个谱系是盲蛇类群, 超过三百种，但它们体型和生活方式大多相似；第二个谱系囊括了其他所有的蛇类, 总共有两千三百多种, 生活方式也是多采多姿。

他们表示，盲蛇类最大的特点就是视觉退化, 生活在极为隐秘的环境中, 往往被研究者忽略。然而对它们的研究,对于认识蛇类的起源、演化和地理分布具有至关重要的意义。

来自美国自然历史博物馆脊椎动物系的伍恩研究指出盲蛇类曾经在冈瓦纳大陆渡过了漫长的时间。最早的盲蛇支系是两个新发现的科, 它们最初分布在被称为印度加斯加的古老陆块上, 所谓印度加斯加就是印度大陆和马达加斯加大陆构成的联合古陆块。

他认为大约在9400 万年前马达加斯加与印度分裂,且距离越来越远。其中, 盲蛇类经历了地理隔离和几次跨洋散布事件,包括一次向西跨越大西洋。

他们最后指出，盲蛇类在新生代的异常多样化, 可能与它们的食物来源蚂蚁和白蚁的辐射有关。非洲和南美洲的盲蛇在6300 万年前分化, 此时距离非洲与南美洲的分离大约已经有4000 万年了。大约2800 万年前, 盲蛇在澳大利亚神秘出现, 此时的澳大利亚已经不与其他任何大陆相连。

因此, 如何解释盲蛇类的这种散布和进化依然是一个待解之谜。

注意，转载必须注明（来源：化石网/dz），否则将追究法律责任。