根据Olivier Hanotte和同事们的研究，当今非洲牛的种群的遗传学线索，表明非洲大陆上牛的放牧有着复杂的历史。虽然非洲牛的放牧在几千年以前就开始了，并且在当今数以百万计非洲人的生活中起着重要的作用，但是研究者们仍在辩论它的起源。Hanotte和他的同事们对遍布大陆的50个牛的种群进行的遗传学调查表明，最早的畜牛起源于非洲，然后从近东和欧洲引进了一大批。他们的数据表明亚洲的牧牛是从非洲的东海岸引入的，而不是从近东，并以两个明显的阶段和当地的土著品种杂交。遗传学的证据还表明牛群向南非迁移是沿一个东部路线而不是西部。
