夏季风暴增加了臭氧损耗的风险

研究人员报告说，夏日风暴能够通过将水蒸气一路推升至平流层的较低层面而创造出中纬度上方臭氧耗损的恰当条件。平流层中保护性臭氧的破坏是由被称作自由基的活性氯和溴的分子引起的。这些分子是在一系列的通常需要非常冷的温度才能发生的化学反应中产生的。但是，如果水蒸气的浓度增加，那么氯自由基可在较高的温度下形成。

研究在流风暴期间由宇航局的航天器所获得的对大气层水蒸气的观测，James Anderson及其同事发现让人吃惊的是有大浓度的水蒸气侵入了较下层的平流层。这些水注入事件也非常频繁。研究人员证明，理论上，在平流层中增加水蒸气可影响牵涉到氯和溴的自由基化学，从而加速臭氧的损耗。如果风暴活动因为全球暖化而预计变得更为强烈或频繁的话，这一过去未被识别的过程可对中纬度上方平流层的臭氧产生更大的影响。