抹香鲸的额头可能是专门用来冲撞的

抹香鲸的额头可能是专门用来冲撞的（PEABODY ESSEX MUSEUM, SALEM, MASSACHUSETTS/BRIDGEMAN IMAGES）

（蜘蛛网报道）据EurekAlert!：自从1821年一只抹香鲸（Physeter macrocephalus）用头撞沉了一艘捕鲸船之后，捕鲸者和科学家们就得出了这样的理论，即这个哺乳动物那特别有棱有角的额头可能进化出了攻城槌似的功能，其目的可能是用于雄性之间争夺雌性的战争。但并非所有人都同意这个观点，特别是这个处于冲撞的前沿和中心的结构对于鲸之间的叩击交流来说非常重要。

在一项新研究中，研究人员通过运行虚拟碰撞测试对这个理论进行了检验：他们利用已公布的数据重建了一个抹香鲸头骨模型，然后模拟重力冲撞，并记录下这些冲撞在颅骨中产生最强机械压力的位置。为了研究内部结构在里面扮演的角色，研究人员还移除了一个垂直组织，它将一个巨大的、充满油脂的器官——在某些模型中被叫做"junk"——分隔开来。这些模拟表明，这些"junk"腔室帮助将冲击力平摊到整个头骨，移除这些腔室让头骨经受的整体压力提高了45%。

另外，靠近头骨前部的腔室组织最稠密——也是冲击力最剧烈的地区，研究人员今天在PeerJ杂志上报告说。人们只在抹香鲸身上观测到一次雄性的撞击行为。但论文作者说，根据它们这时刻准备着冲撞的头骨来看，这些争斗可能在暗中进行着。