美国科学家研究新型复合树脂 做成风机叶片后可回收再制成小熊软糖

美国科学家研究新型复合树脂 做成风机叶片后可回收再制成小熊软糖

未来,回收的风机叶片或许可用来做成小熊软糖。图片来源:PxHere(CC0)

美国科学家研究新型复合树脂 做成风机叶片后可回收再制成小熊软糖

2015年英国Muirhall风场风机叶片的运送过程。该风机装置容量2.75MW,叶片长58.7公尺。图片来源:ShellAsp(CC BY-SA 4.0)

(蜘蛛网eeook.com)据环境资讯中心(姜唯 编译;许祖菱 审校):风靡全球、Q弹有嚼劲的小熊软糖是许多大朋友的童年回忆。你能想像吗?未来小熊软糖的制作材料可能来自回收的风机叶片。美国科学家正在研究新型的复合树脂,这种树脂做成的风机叶片在到达使用期限后,可回收再制成小熊软糖。

为达成碳中和目标,很多国家大力推动风电跟光电等再生能源。不过,风机叶片的回收是个问题。目前的风机叶片大多由玻璃纤维制成,旧型风机叶片可长达半个足球场,新型15MW风机的叶片比百米跑道更长。叶片回收再处理不易,因此除役的风机叶片大多以破碎后掩埋处理。

为了让风力发电更环保,美国密西根州立大学研究员利用玻璃纤维、植物衍生聚合物与合成聚合物制成新的复合树脂,可来制作风机叶片。这种特殊的叶片可以被回收、分解、再制成风机叶片,也可以做成其它东西──例如:有嚼劲的软糖。

研究团队8月23日于美国化学学会上发表成果。 《卫报》(The Guardian)报导,「我们回收食品级的乳酸钾,并用它来制作小熊软糖,我自己也有吃。」报告作者约翰.朵根(John Dorgan)说。

朵根解释,来自玉米或草的碳原子与来自化石燃料的碳原子没有不同,它们都是全球碳循环的一部分。我们证明了田间的生物质(biomass)能制成塑胶,再回收制成食品。

这款新开发的树脂经碱性溶液水解会产生的乳酸钾,乳酸钾纯化后可制成糖果或运动饮料。碱消化法(alkaline digestion)也会释放出聚甲基丙烯酸甲酯(PMMA),这是一种常见的丙烯酸材料,可用于窗户和汽车尾灯。

朵根说,「这种树脂的特别之处在于,到达使用周期后,它能被溶解并从基质中释放出来,一遍又一遍地重复使用。这就是循环经济的目标。」

参考资料:《卫报》(2022年8月23日),Wind turbine blades could be recycled into gummy bears, scientists say

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