为什么动物教师罕见又杰出？
成年狐獴花很多时间教导幼崽如何应对危险的蝎子，也就是它们最喜爱的猎物之一。 PHOTOGRAPH BY THOMAS P. PESCHAK, NAT GEO IMAGE COLLECTION
（蜘蛛网eeook.com）据美国国家地理（撰文：BRIAN HANDWERK 编译：涂玮瑛）：只有非常少数的动物能真正符合生物学家对于教导的定义，其中包括虎鲸和狐獴。本文介绍其他一些在这方面表现优异的动物。
动物会做各式各样神奇的事，而长久以来，它们学习做这些事的方式一直让科学家感到好奇。
有些知识是遗传而来：例如帝王斑蝶会使用基因中的路线图，从墨西哥迁徙到加拿大。其他物种则会模仿技能和行为，例如灰狼幼崽会观察狼群猎捕马鹿。还有物种会学习如何透过尝试错误法来生存，例如新喀里多尼亚乌鸦就学会把砾石丢进罐里来升高水位。
但在非人动物中，真正的导师是很罕见的，只有少数物种符合资格，例如某些鸟类、灵长类、昆虫。
克莱门森大学的行为生态学家丽莎．拉帕波特（Lisa Rapaport）说，长久以来，「大家一直不愿意相信动物有教导行为，因为这是人类之所以特殊的人性特征之一」。
生物学家也建立了特定的定义来描述成为动物教师的要素：拉帕波特说，老师必须在学生面前改变自己的行为，且这么做对自己没有立即的益处，而学生也必须展示自己已经学会知识或技能。
以下是几种持续传播知识和技能的著名动物教师。
当食物反咬回来时
撒哈拉以南非洲的狐獴以社会群体的形式生活，一个族群最多有30只个体，而亲自指导是父母和其他成年个体的工作之一，它们会合作教导幼崽。
在狐獴的食谱上，各式各样的蝎子占大宗，但蝎子的致命毒刺代表需要小心应对才能捕食它们。因此，狐獴家长起初会把蝎子弄死才给新生幼獴吃。随着幼獴逐渐长大，狐獴老师会逐渐提高用餐课程的难度，例如去除活蝎子的尾刺，使它们不会造成伤害，然后让幼獴练习如何杀死它们。
当幼獴获得处理蝎子的技能和信心时，老师就会提供愈来愈健全的蝎子，直到学生学会如何安全去除毒刺，并自己杀死猎物为止。
尽管成年狐獴花在教学上的时间可以用在其他活动，但教学对它们有利。因为族群中的许多狐獴有密切的亲缘关系，所以让族群中愈多个体安全存活就能延续家族基因。
音乐课
澳洲有一种鸟将早期学习发挥到极致，从幼鸟出生前就开始教导。壮丽细尾鹩莺（superb fairy-wren）雌鸟会对自己的蛋唱歌，频率高达每小时30次，让胚胎接收每只雌鸟独有的音乐密码。雏鸟破壳之后，会使用同样的声音向亲鸟要食物。
在一项研究中，阿德雷德福林德斯大学的生物学家桑妮雅．克莱因多弗（Sonia Kleindorfer）和同事将野鸟巢中的蛋交换，结果发现雏鸟会发出养母对它们唱的叫声，这显示雏鸟对叫声的理解并不是遗传性的。
上这些歌唱课是有充分理由的：布谷鸟经常会在壮丽细尾鹩莺的巢中下蛋，这样它们就可以摆脱孵蛋和抚养幼鸟的重担，这种现象称为巢寄生（brood parasitism）。但布谷鸟的亲鸟太晚才这么做，使它们的胚胎来不及学会特殊的叫声，所以壮丽细尾鹩莺只照顾学会那种叫声的幼鸟，就不会浪费宝贵的时间和食物喂养冒牌货。
为朋友指明方向
一只岩蚁（rock ant）找到新的食物来源或筑巢地点时，会利用一种称为串联奔跑（tandem running）的技术引领另一只蚂蚁到那里。知道资讯的蚂蚁会引导不知道资讯的蚂蚁沿着路线前进，并在途中停留，让学生可以记住每个地标。老师会根据学生给予的回馈来判断，而学生在学会每堂课时都会表示确认；它会用触角轻拍对方，让老师知道可以继续下一堂课了。
英国布里斯托大学的生物学荣誉教授奈杰尔．法兰克斯（Nigel Franks）说：「负责教导的蚂蚁会让其他个体逐渐认同更好的筑巢地点。这有益于蚁巢中的所有蚂蚁，并帮助它们将更多基因遗传给下一代。」他在2006年一项记录蚂蚁行为的研究中担任共同作者，该研究是第一项显示非人动物会互相教导的公开证据。
法兰克斯目前在利用机器教师进行实验，以了解蚂蚁教育的哪些层面对于成功生存最重要。
危险的水中动作
虎鲸的猎物种类会随着栖息地点而有很大差异。在挪威，虎鲸会合作围困鲱鱼群，使鱼群变得非常密集，接着用尾巴震晕鲱鱼之后饱餐一顿。在南极，它们会成群结队把威德尔海豹从冰上冲刷下来，进入它们等候已久的嘴里。科学家认为，在这类独特情况下，成年虎鲸有时会教导幼鲸如何捕捉猎物。
举例来说，在巴塔哥尼亚沿海，有些虎鲸会故意让自己搁浅，借此在海岸线猎捕幼年海狮。早在幼鲸还没开始狩猎之前，成年虎鲸就会向幼鲸展示如何精湛地进行这种危险动作，并在需要时帮忙把学生推回水中。
在阿拉斯加海域，有人曾观察到虎鲸在逐步训练幼鲸捕捉猎物，起初是用尾鳍震晕海鸟，让幼鲸可以学会如何处理猎物，并自行练习拍打的技巧。
国家地理探险家兼野生动物摄影师布莱恩．史盖瑞（Brian Skerry）曾说，这些课程不仅是教导的范例，也是文化。当族群累积社会知识并传给下一代时，就会出现这些课程。
「它们不仅教导后代生存所需的技能，也教导祖先的传统，这些是对它们而言很重要的事。」
觅食大师课程
在巴西的大西洋沿岸森林，金狮面狨（golden lion tamarin）必须参加觅食的大师课程，这堂课会呈现超过150种不同的水果、昆虫、树蛙、蜥蜴和其他猎物。
拉帕波特说：「如果你是森林中的幼猴，到底该把手伸向哪里才会找到食物，同时又不被咬或被叮呢？」她曾研究狨猴之间的教导和学习。
因此，成猴会使用一种特殊叫声，意思是「快来拿」，这起初是吸引幼猴前去领取食物，然后向它们介绍愈来愈困难的觅食情境，从认识某种水果到挖进树洞寻找猎物都涵盖在内。
拉帕波特说：「在成猴做这种行为的期间，幼猴成功找到猎物的次数会激增，所以有间接证据显示这么做是有效的。」
她说，成猴也更有可能提供新食物给幼猴。 「我认为这代表成猴会注意幼猴知道和不知道的东西。」
拉帕波特也观察到成猴会表现出一种行为，她认为这在非人教师中是很神奇的特征：它们会把精力集中在最需要关注的幼猴上。
「我们没有方法能够明确地说，它们会专门指导学习较慢的幼猴，但那是我的感想。」她说：「我很希望有人能仔细研究这件事。」
