研究证明乙型肝炎和非酒精性脂肪肝并不像之前认为的那样由炎症细胞死亡引起
一份肝脏组织样本显示了肝病的典型特征，尽管缺乏坏死反应所需的一个关键基因。充满脂肪的肝细胞（黄色）和胶原蛋白的堆积（红色）与纤维化和脂肪肝疾病相一致。资料来源：WEHI
研究人员（从左到右）。Simon Preston博士，Marcel Doerflinger博士，Marc Pellegrini教授。资料来源：WEHI
（蜘蛛网eeook.com）据cnBeta：来自沃尔特和伊丽莎-霍尔研究所（WEHI）的研究人员已经证明，常见的肝脏疾病并不像之前认为的那样是由炎症细胞死亡引起的。这一发现解决了胃肠病学中一个长期存在的争议，并指出了一个新的治疗方向。该研究小组研究了乙型肝炎和非酒精性脂肪肝这两种影响全球数十亿人的肝脏疾病，以发现驱动其发展的原因。
他们的惊人发现--肝细胞无法经历一种被称为"坏死"的炎症性细胞死亡--解决了该领域尚未解决的关键问题，并将指导新的治疗干预措施的开发。
WEHI的研究人员首次发现，一种重要的肝细胞不能发生坏死，从而消除了这种类型的细胞死亡作为常见肝病的驱动因素。这一惊奇的发现确定了坏死形成在非癌性肝病中的作用和相关性，这些疾病影响着全世界数十亿人。这些结果将有助于为开发治疗这些肝脏疾病的新策略提供信息。
该研究结果发表在《胃肠病学》（Gastroenterology）杂志上，阐明了争论激烈的坏死沉着在肝脏病变进展中的作用，并为指导未来临床前和临床研究的新方向提供了基本见解。
该研究由首席调查员Marcel Doerflinger博士、前WEHI博士研究员Simon Preston博士和首席调查员Marc Pellegrini教授领导，并与来自Peter Doherty感染和免疫研究所和昆士兰大学的研究人员合作。
肝脏损害
肝脏疾病是一个严重且不断上升的全球健康负担。超过30%的世界人口患有非酒精性脂肪肝，这是最常见的肝病，而全世界有2.96亿人患有乙型肝炎。
到目前为止，研究人员一直认为坏死病对这些疾病的发展至关重要。然而，目前仍不清楚这种细胞死亡是发生在肝细胞中，还是发生在因感染或饮食相关损害而进入肝脏的免疫细胞中。
研究负责人Doerflinger博士说："我们试图解决这一研究空白，并确定坏死反应在常见肝病中的作用和相关性。"
研究人员使用了几种肝病的临床前遗传模型，包括非酒精性脂肪肝及其晚期形式的非酒精性脂肪性肝炎，以及乙型肝炎。
该小组删除了被称为"肝细胞"的肝细胞坏死所需的关键基因，以观察对疾病发展的影响。他们发现，删除这些基因没有什么影响，疾病的发展证明与正常肝细胞相当。这表明，坏死吞噬作用没有参与这些肝脏病变的发展。
Doerflinger博士说："肝脏是一个重要的器官，因为它在身体的新陈代谢和解毒方面具有功能。目前还不清楚为什么坏死吞噬作用在肝脏组织中被抑制，但我们推测可能是因为肝脏不断沐浴在坏死吞噬信号中，如肠道微生物产物，所以限制坏死吞噬作用有可能保护肝脏免受过度炎症的影响。"
分子机制
该研究还揭示了导致肝细胞无法发生坏死的分子机制。在对人类肝脏组织样本进行基因分析后，研究小组发现，肝细胞不能产生对坏死吞噬必不可少的一种关键蛋白--RIPK3。RIPK3蛋白的产生在遗传层面上受到限制，RIPK3基因被一种被称为"甲基化"的表观遗传学修改所阻断。
Doerflinger博士说："甲基化作为一种基因封锁，阻止身体的蛋白质生产机制与DNA结合并构建RIPK3蛋白质。因此，如果没有这种必要的蛋白质来执行其坏死功能，细胞死亡途径就无法启动"。
开发RIPK3抑制剂用于治疗肝脏疾病的势头一直在增长，但其潜在的临床适用性一直受到缺乏基本见解的限制。他说："这些发现是解决该领域许多未解之谜的核心数据，将指导未来这一方向的临床前试验和临床研究。"
