英国太空港在今年第一次火箭发射前挖掘出一个青铜时代的惊喜
一名身穿橙色夹克的考古学家俯身在平板电脑上画素描。在他们旁边的地上有一组近似圆形的石头。这个区域被用小柱子和细绳隔开并保护起来。太空港于2023年7月宣布，考古学家在英国设得兰岛安斯特兰巴内斯的萨克斯沃德太空港工作期间发现了青铜时代的火葬和文物。(图片鸣谢:AOC考古)
（蜘蛛网eeook.com）据美国太空网（伊丽莎白·豪厄尔）：太空时代，迎接青铜时代。
闪亮的石英，巨大的花岗岩石和可能的火葬在新的萨克斯沃德太空港挖掘时被发现，为英国最北部岛屿的火箭发射做准备。
设得兰的SaxaVord计划在今年晚些时候举办首次太空发射，等待许可证的准备和公司计划从苏格兰最北部的Unst向太空发送小型火箭。
“这肯定非常令人兴奋，”萨克斯沃德的一位官员(要求不透露姓名)告诉Space.com这次挖掘。了解这些发现并想出如何保护它们至少需要几个月的时间，但航天港官员表示，他们致力于以某种方式向游客分享这个故事——也许是利用展览或标记。
AOC考古公司在SaxaVord现场记录了第二次世界大战期间一个预定的(受保护的)雷达站；鉴于地下考古记录的密度，在英国建造新建筑时做这种事情是标准做法。在仔细挖掘的时候，AOC偶然发现了青铜时代的文物，因为附近没有其他已知的文物。
“我们也没想到会发现这个青铜时代的东西，”考古学家瓦尔·特纳说，他通过苏格兰慈善机构“设得兰礼仪信托”代表整个郡。(英国有许多这样的慈善机构，它们记录考古遗址，并在开发过程中监督挖掘工作，以确保文化遗产受到科学界标准的保护。)
阿拉伯石油公司没有回复采访请求。众议员凯蒂·奥康奈尔告诉BBC，该遗址之所以与众不同，是因为它的圆形区域是高反射性的白色石英鹅卵石。(特纳告诉Space.com，在设得兰群岛地区还有另一个圆形石英特征，但它是新的和皮克特人的——来自青铜时代之后的铁器时代。)
考古学家还发现了火葬(烧焦的骨头)和文件柜大小的花岗岩巨石的证据，需要几个人才能移动一小段距离。
特纳说，这些巨石特别令人费解，因为巨大的石头被掩埋了，所以只能看到顶端。她警告说，挖掘还处于早期阶段，没有人确切知道火葬和巨石的时间是否一致。但如果是这样的话，“它们(石头)被放在那里很有可能是为了创造一个该地区的视觉边界。”
一个青铜时代的火葬瓮在设得兰大陆上的上斯卡罗威发现，距离萨克萨沃德太空港大约60英里(100公里)。我们现在所说的联合王国在那个时代由较小的社区组成，有时(但不总是)远距离交易。(图片来源:设得兰舒适信托)
根据大英博物馆的说法，青铜时代，非常宽松的定义，描述了一套演变的文化信仰，以及主要使用青铜(而不是石头)作为工具。一般来说，这是手推车或火葬的时代，人们住在圆形房屋里，为他们的牲畜清理森林——但确定年代和解释是困难的。
当时没有人称之为“青铜时代”——那是一个19世纪的术语。此外，世界不同地区在不同时间以不同方式经历了“时代”。大英博物馆官员表示，在我们现在称之为英国的地方，青铜时代大约从公元前2200年持续到公元前800年——但即使是这个年代也有松散的界限，因为当地的英国群体彼此之间非常不同。
青铜时代是一个很长的时期——根据博物馆的估算，在英国大约有1400年。因此，在那个时代的早期，一个群体的普遍情况可能会在后期发生很大的变化。但是考古学家可以使用陶器、埋葬方法和科学过程等工具来研究青铜时代，比如碳年代测定，或者测量一种碳相对于另一种碳的衰变。
了解这一切对了解考古学家试图在萨克斯沃德发掘的东西很重要。我们现在称之为设得兰的地方确实有青铜时代的发现，但数量不多。该地区的社区彼此之间也有很大的不同。虽然在萨克斯沃德的每一个发现都是珍贵的，但设得兰的不同地区可能会有非常不同的生活方式，这是由他们的环境、当地群体和邻居决定的。
一架无人机拍摄的英国苏格兰设得兰岛安斯特兰巴内斯的萨克斯沃德太空港。(图片来源:SaxaVord Spaceport)
特纳说，回想起来，在萨克斯沃德发现青铜时代的活动并不令人惊讶。“这片土地是孤立的，在广阔的天空下，它的两边都是海。就大部分地形而言，这里非常平坦。这看起来是史前生物存在的理想场所。”
特纳指出，该地区没有任何耕种的迹象，所以当时似乎没有人住在附近。也就是说，未来的太空港挖掘可能会发现更多的证据。虽然大量的萨克萨沃德地区已被记录，但仍有其他相对未被触及的地方。
特纳说，设得兰的青铜时代通常比之前的新石器时代有更多的降雨。泥炭是一种重要的燃料来源，它的增长越来越密集。但是寒冷多雨的气候鼓励人们下山寻找更好的居住区。
“生活变得越来越艰难，但尽管如此，在设得兰，许多房子和他们的生活方式似乎没有太大的变化，”特纳说。“你确实看到了埋葬方式和陶器种类的变化...还有一种叫做燃烧的土墩的东西，在青铜时代末期出现。因此，你会看到文化发生了变化，但这是一个缓慢而漫长的过程。”
此外，在更广阔的设得兰地区，青铜时代贸易的证据在更南边的地方清晰可见。特纳说，那里的粘土模子的风格似乎是爱尔兰式的，暗示了跨越爱尔兰海的某种联系。由于铜和锡都是制造青铜所必需的，在青铜时代晚期，锡从英格兰西南部进口，与当地开采的铜结合在一起。
特纳强调，萨克森沃德人的实验将有助于考古学家不仅了解那里的青铜时代，而且了解整个谢尔顿，特别是在了解其人民方面。例如:对烧焦骨头的牙齿分析可能会显示人们在哪里长大，因为当地的水在童年时期就被困在骨头里了。
“我们可以学习的东西太多了，因为我们知道的太少，”特纳谈到萨克斯沃德的贡献。“随着挖掘工作的进行，将开始揭开更多关于那里发生了什么的故事。”
