研究人员解开巨型南极海蜘蛛繁殖之谜
巨型南极海蜘蛛。致谢:罗宾斯先生
（蜘蛛网eeook.com）据夏威夷大学马诺阿分校（马克·阿拉卡基）：直到现在，140多年来，南极巨型海蜘蛛的繁殖基本上不为研究人员所知。Hawaiʻi大学Mānoa分校的科学家前往这片遥远的大陆，亲眼目睹了这些神秘生物的行为，他们的发现可能对南极洲和世界各地的海洋生物和海洋生态系统产生更广泛的影响。研究人员的发现发表在《生态学》上。
海蜘蛛是一群在全球海洋栖息地发现的类似蜘蛛的无脊椎动物。大多数物种比指甲还小，但一些南极物种的腿长（一条腿的末端到另一条腿的末端）超过一英尺。这些动物是“极地巨人症”的一个著名例子，这是一种在极地地区（如北极和南极）的某些生物长得比它们在温暖气候下的亲戚大得多的现象。
UH Mānoa生命科学学院教授兼首席研究员艾米·莫兰说:“在大多数海蜘蛛中，雄性父母都是在宝宝发育时带着他们四处走动来照顾宝宝。”“奇怪的是，尽管描述和研究可以追溯到140多年前，但没有人见过巨型南极海蜘蛛孵卵或了解它们的发育情况。”
莫兰的实验室已经研究极地巨人症十多年了。2021年10月，在对南极洲进行实地研究考察期间，包括莫兰和生命科学学院博士生亚伦·托赫和格雷厄姆·洛伯特在内的团队取得了突破性的发现。他们潜入冰下，手工收集了一群似乎正在交配的巨型海蜘蛛，并将其运送到水箱中进行观察。
令他们惊讶的是，两个不同的交配组产下了数千枚微小的卵。与大多数种类的海蜘蛛不同，父母一方（很可能是父亲）花了两天时间将卵附着在岩石底部，在那里发育了几个月，然后孵化为小幼虫。
“我们很幸运能够看到这一点，”托赫说。“有机会在南极洲直接与这些神奇的动物一起工作意味着我们可以学到从未有人猜到的东西。”
在产卵后的几周内，卵已经长满了微小的藻类，提供了完美的伪装。
“即使我们知道鸡蛋在那里，我们也几乎看不到它们，这可能是研究人员以前从未见过这种情况的原因，”洛伯特说。
英国南极调查局（British Antarctic Survey）的著名南极生物学家劳埃德·佩克（Lloyd Peck）没有参与这项研究，他说:“南极海洋物种的一般生态学和生殖生物学仍然鲜为人知，我们只有少数几个物种的数据，因此像这样的论文对于揭示动物在世界上最少研究的海洋地区如何活动非常重要。”
