开普勒望远镜在发现一颗新类地行星

据英国《每日邮报》12月2日（北京时间）报道，天文学家利用美国航空航天局的开普勒天文望远镜在外太空发现了一颗新类地行星，大小与地球相当接近，距地仅352光年远。但这颗新行星应该并不适合有生命存活，因为其表面温度高达1627摄氏度，即便是对生命形态不可捉摸的地外生命，这种熔铁锻钢般的温度也实在太高了点。新发现刊登在《天体物理学》杂志上。

新发现类地行星被命名为Kepler-21B，是地球的1.6倍大，质量不超过地球的10倍，很可能是一颗岩石行星形态的新“超级地球”。

遗憾的是，如果人们身处Kepler-21B行星表面，会和身在烤箱没什么区别。因为Kepler-21B的表面温度高达摄氏1627度，这是缘于它距离恒星HD 179070仅仅约600万公里，公转一周约2.8天。与地球和太阳的情况相比，这个距离实在太近了——地日距离约1.5亿万公里。再加上主恒星HD 179070的亮度及热度都比我们的太阳要高，才造成了该行星严苛的表面环境。

开普勒望远镜团队研究人员指出，仅在目前，天文学家就已“掌握”了704颗已被确认的系外行星数据，另有1000颗未被证实的“疑似”对象。因此发现一颗真正的“第二地球”，只是时间问题罢了。

过去10年间，人类确已发现数量众多的行星，它们大多数都是质量较大、又距离恒星极近的星体，导致表面温度甚至高过此次发现的Kepler-21B，根本不适合生命生存。

迄今，开普勒天文望远镜已辨认了1235颗此类的外太空行星，Kepler-21B亦是其中之一。由于开普勒天文望远镜的技术设备对更小、更冷、更适宜生命存活、也更类似于地球的行星十分灵敏，因此被寄予厚望。

科技日报 张梦然