鞭毛对锥体虫的重要性
寻找预防非洲睡眠疾病的疫苗的希望很渺茫，目前用来治疗该疾病的大多数药物都是过时的药物，并不是特别有效，而且难以用在该疾病所流行的撒哈拉以南非洲地区普遍存在的那种发病情况。所以，发现有可能成为药物干预目标的一类新分子，对这一领域的研究工作可能是一大促进。睡眠疾病寄生虫布氏锥体虫（Trypanosoma brucei）是一种原生动物，长有鞭子一样的鞭毛。现在，RNA干涉（RNAi）基因抑制（knock-down）实验结果表明，拥有一个能够正常发挥功能的鞭毛，是该寄生虫在血液中生存所必需的。这说明，这种鞭毛可以成为治疗方法的一个可能的作用点，而蛋白组分析也表明，存在若干种有可能被作为目标的锥体虫特有的鞭毛蛋白。
