5月25日 木星合海王星

作为太阳系行星中的巨人，相信多数读者对木星已不再陌生。而本次天象剧的男配角海王星是公转轨道距离太阳最远的大行星，目视星等最亮也不过7.8等，仅用肉眼是不可能看到它的。在观测设备还很落后的1845年，要在茫茫星海中发现一颗暗淡并缓慢移动的远日行星，并非易事。但法国天文学家亚当斯和英国天文学家勒威耶，通过木星、土星和天王星的轨道变化，各自独立计算出有颗新行星的存在，并计算出该新行星具体的运行轨道，才使得海王星较为简单地被发现。因此，海王星也被称为“笔尖上”的行星。

海王星的轨道半径长约为30个天文单位，公转周期为164.8个地球年。也就是说从1864年9月海王星正式被发现以来，至今它还没有绕太阳运行一整圈。不过大家自己可以去计算一下，这一时刻即将到来。

木星在天球上运行一周大约需要12年，海王星需要164年，根据回合周期公式计算，木星合海王星差不多每12年左右发生一次，也算是比较罕见的天象了，但考虑到木星的顺行和逆行，它每在天球上运行一圈有可能合海王星两次。例如在5月25日两行星相合之后，6月16日木星留，相对恒星背景的视运动从顺行变为逆行，7月14日木星将再次与海王星相合。5月的木星合海王星，两者最近时的角距离不到半度，但木星非常明亮，约为-2.4等，海王星只有7.9等。7月的那次相合，虽然角距离没有这次小，但时间上更接近两星冲日，观测条件更好。

本次木星合海王星，二者都在宝瓶座天区内。

作者: 李昕
来源：《天文爱好者》杂志