如果没有象牙贸易 非洲大象能拥有大量的栖息地
如果没有象牙贸易 非洲大象能拥有大量的栖息地
（蜘蛛网eeook.com报道）据cnBeta：外媒报道，许多野生动物物种受到栖息地缩小的威胁。不过根据一项新的研究，非洲象的潜在生存范围可能是目前的五倍多。这项研究背后的研究人员指出，非洲象的数量急剧下降，它们的活动范围已经缩减到原来的17%。
大象活动范围的急剧缩小则是由偷猎者为获取象牙而猎杀大象以及人类侵占大象的栖息地造成。象牙贸易导致某些地区大象数量急剧减少的证据可以追溯到古罗马时期，但从17世纪开始，随着满足象牙需求的欧洲商人和殖民者来到非洲，大象的数量达到了新的水平。象牙偷猎对大象来说仍是一个严重的威胁，在过去十年间，象牙偷猎导致非洲大象数量减少。
如果从这种威胁中释放出来，那么大象在人类足迹最小的地区仍有着很大的恢复潜力。研究人员Wittemyer说道：“如果我们能扭转局面，遏制非洲大象数量的持续下降，这项工作就凸显了扩大非洲自然栖息地大象分布和数量的巨大潜力。”
这项研究发现，非洲62%的地区（面积超过1800万平方公里，比俄罗斯还大）仍有适合大象的栖息地。在这个巨大的区域中，人类和大象仍有和平共处的空间，它们有可能生活在那里，然而跟人的冲突可能使其不现实。研究小组利用GPS追踪项圈和卫星图像的数据来调查大象漫游的地点和原因。通过观察现代大象生活的极端环境，他们了解到了今天大象可能生活的地方。
“我们研究了非洲大陆的每一平方公里，”该研究的论文第一作者、肯尼亚马拉大象项目(Mara Elephant Project)研究和保护主任Jake Wall指出，“我们发现，在这2920万平方公里的土地中，有62%是合适的栖息地。”为了分析这些栖息地在整个非洲大陆上的可接受程度，Wall和他的同事利用了Save the Elephants及其伙伴在15年时间里安装在非洲各地229头大象身上的GPS追踪项圈的数据。
研究人员通过利用卫星图像计算平台谷歌地球引擎检查了大象所经过地区的植被、树木覆盖、地表温度、降雨量、水、坡度、总体人类影响和保护区。这使他们能确定哪些栖息地可以养活大象以及它们目前能够忍受的极端环境。未来，该研究团队的目标是进一步完善人类影响密度的模型从而使之适合于人象共存，并与此同时将栖息地跟大象活动范围的其他地区的连通性纳入其中。
据了解，大片的潜在栖息地包括中非共和国和刚果民主共和国，这两个国家的森林最近还生活着数十万头大象，但现在估计最多只有1万头。该研究还强调了非洲象没有去过的极端栖息地。
Save the Elephants组织的创始人Iain Douglas-Hamilton指出：“主要的禁入区包括撒哈拉沙漠、达纳基尔沙漠和卡拉哈里沙漠以及城市中心和高山山顶。这让我们了解了以前大象的分布范围。然而，关于罗马时代结束到第一批欧洲殖民者到来之间非洲象的地位却缺乏相关信息。”
成年大象在野外的主要捕食者是人，大象会尽量远离人类的活动和影响，通常生活在保护区。Douglas-Hamilton说道：“大象能很快地识别危险并找到更安全的地方。”跟踪数据显示，生活在保护区的大象的活动范围往往较小，可能是因为它们觉得在不受保护的土地上活动不安全。
研究发现，目前有57%的大象活动范围在保护区之外，凸显出目前为它们的安全保留的空间有限。为了确保大象的长期生存、保护大象的栖息地和保护大象免受非法捕杀以及人象共存的伦理道德将是至关重要的。
相关报道：研究称非洲大象的实际栖息地范围已经缩小到原来的17%
（蜘蛛网eeook.com报道）据cnBeta：发表在《当代生物学》杂志上的一项研究对非洲大象的未来既有好消息也有坏消息。虽然非洲约有1800万平方公里的面积仍是适合的大象栖息地，但由于人类的压力和为获取象牙而杀害大象，非洲大象的实际栖息地范围已经缩小到原来的17%。
“我们观察了非洲大陆的每一平方公里，”研究主要作者、肯尼亚马拉大象项目的Jake Wall 说。“我们发现，这2920万平方公里中的62%是合适的栖息地。”
研究结果表明，如果摆脱人类的压力，包括因象牙而被杀害的威胁，大象仍有很大的潜力恢复到人类足迹较少的地区。他们指出，这1800万平方公里包括许多人类和大象之间仍有和平共处空间的地区，以及其他明显不现实的前景的地区。
像许多野生动物物种一样，长期以来，由于对大象的杀戮、栖息地的丧失和人类的增长，非洲大象的数量和地理范围正在缩小，这一点已经很清楚。但是非洲草原象和森林象可以生活在许多环境中，从半沙漠到热带沼泽森林。Wall的团队想更好地了解大象是如何利用它们可用的空间的，是什么在驱动它们的范围模式。
为了在一公里的范围内分析整个大陆的栖息地的适宜性，Wall和他的同事们利用了拯救大象组织及其合作伙伴在15年内为非洲229头大象安装的GPS追踪项圈的数据。利用谷歌地球引擎（一个卫星图像计算平台），他们查看了大象经过的地区的植被、树木覆盖率、地表温度、降雨量、水、坡度、人类影响总量和保护区。这使他们能够确定哪些栖息地能够支持大象以及它们目前能够容忍的极端条件。
野生动物保护协会的Samantha Strindberg说：“结合三种强大的工具--GPS遥测、精细分辨率的全大陆遥感和一套分析技术--使我们能够看到哪些因素现在控制着这两个具有巨大生态意义的物种的运动和生活--以及如果情况发生变化，它们可以在其历史上的非洲家园更广泛地分布。”
研究人员在中非共和国和刚果民主共和国发现了大片可能适合大象的栖息地。研究人员指出，这些地区的森林最近曾拥有数十万头大象，但今天只拥有约5000至10000头。该研究还强调了非洲大象不会去的极端栖息地。
“主要的禁区包括撒哈拉、达纳基尔和卡拉哈里沙漠，以及城市中心和高山顶，”拯救大象组织的创始人Iain Douglas-Hamilton说。“这让我们对大象以前的范围有了一个概念。然而，从罗马时代结束到第一批欧洲殖民者到来之间，关于非洲大象状况的信息很匮乏。”
追踪数据还显示，生活在保护区的大象往往有较小的家庭范围。研究人员认为，这可能是因为它们在未受保护的土地上感到不安全。该研究指出，目前约有57%的大象活动范围在保护区之外，这突出表明目前为它们的安全保留的空间有限。研究人员说，为了确保大象的长期生存，栖息地的保护、保护大象本身不被非法杀害，以及人类与大象共存的道德观将是至关重要的。
Wall表示：“大象是巨型食草动物，可以占据边缘的栖息地。它们的范围可能已经缩小了，但如果我们给它们机会，它们可以重新扩散到以前的部分。”
不幸的是，趋势正朝着错误的方向发展。研究人员写道：“人类的足迹正在加速增加，预计到2050年将增加一倍，地球上50%到70%的地方已经经历了人为的干扰。人类对野生动物栖息地的分割已经导致只有7%的野生动物栖息地斑块大于100平方公里。迫切需要开发方案，以满足野生动物的空间需求，留下大面积的、低人类影响的完整生境，特别是正式的保护区。面对日益增长的人类压力，如果要确保大象的未来，在地方、国家和大陆范围内积极主动的景观规划是至关重要的，同时也要培养人类与大象共存的道德观。”
