跨国组织犯罪将魔爪伸向“海中春药”棘皮动物海参
海参走私与过度捕捞问题正影响生物多样性与斯里兰卡当地渔民的生计。照片来源：Greg McFall／NOAA（CC BY 2.0）
印度政府在拉克沙群岛上破获大型走私行动，共查获486条海参，7人被捕。照片来源：印度环境、森林与气候变迁部推特
多年来，斯里兰卡和印度的主管机关一直在努力打击这种海洋犯罪。图为查获到的死海参。照片来源：印度环境、森林与气候变迁部推特
（蜘蛛网eeook.com报道）据环境资讯中心（姜唯 编译 林大利 审校）：《卫报》（The Guardian）报导，海参在亚洲拥有大量市场，且利润丰厚，其走私与过度捕捞问题正影响生物多样性与斯里兰卡当地渔民的生计。
海参走私数量不断攀升 斯里兰卡过度捕捞问题严峻
棘皮动物海参，在海洋生态系统中扮演重要的角色。它们以沉积物中的碎屑为食，帮助回收营养并排出氮、氨和碳酸钙这些珊瑚礁的关键物质。海参的摄食还有助于减缓人类活动造成的海洋酸化。
在中国和东南亚，海参的需求量很大，因为在这些国家，海参是一种美食佳肴，也用来制作中药。有些人视之为春药，以为它们可以壮阳，尤其是在中国（因为它们状似阴茎，而且在防御外界攻击时会变硬跟吐出内脏）。
这使濒临灭绝的海参成了利润丰厚的走私品，近几十年来贸易量稳定增长。 1980年代，海参的售价每公斤不到50英镑，现在已经上涨到每公斤200英镑以上，稀有物种的价格甚至超过每公斤2500英镑。
斯里兰卡帕克湾和马纳尔湾海参多年来遭到过度捕捞。其中最昂贵的物种，全球数量减少了60％以上。
「由于过度捕捞，海参数量正在减少。这不仅影响生物多样性，也影响靠海参维生的沿海渔民的生计。」斯里兰卡斯里贾耶瓦德纳普拉大学的动物学高级讲师查玛莉．迪森纳雅克（Chamari Dissanayake）说。
现在斯里兰卡成为非法走私和盗猎活动热点。斯里兰卡北部海岸1万多个渔民家庭对渔业状况感到担忧。当地渔民说，有非法船只为了抢捕海参而破坏当地渔民的装备，有些人甚至因为无法偿还贷款而自杀。
海参走私透过斯里兰卡合法出口 成庞大洗鱼场
大多数犯罪活动都是利用与邻国之间法规差异的漏洞。印度2001年起已全面禁止海参贸易，但斯里兰卡仍核发捕捞许可证并允许出口。
因此，若海参在印度捕捞，就会运到斯里兰卡，接着合法出口到东南亚，或者以伪造标签从印度出口。
去年8月，三名男子从印度泰米尔纳德邦（Tamil Nadu）经曼纳尔湾（Mannag）走私近1000公斤的海参到斯里兰卡被逮。这批货物在国际市场上价值为50万英镑。
海洋保护组织Oceans Asia研究主任帝尔．菲尔普斯．邦达洛夫（Teale Phelps Bondaroff）说：「当合法市场就在非法市场附近，便会成为庞大的洗鱼场。」
多年来，斯里兰卡和印度的主管机关一直在努力打击这种海洋犯罪。但是，尽管逮捕和扣押的人数增加，但新案件显示走私活动正在扩大到过去不曾发生的地区，如拉克沙群岛（Lakshadweep）。
政府打击海洋犯罪 成立全球首个海参保护区
最大的一次走私查获是2020年2月，拉克沙群岛当地渔民提供线索，帮助当局在一无人岛发现了1716个被藏在珊瑚礁中的海参，价值近42万英镑（约新台币1646万元）。
「资源枯竭可能是这些人开发新捕捞地点的主要原因。」印度野生动物基金会（Wildlife Trust）政策与海洋专案负责人萨杨．约翰（Sajan John）说。
约翰说，地方主管机关意识到整个产业犯罪的严重性，2020年2月在拉克沙群岛建立了世界上第一个海参保护区，在各个岛屿上建立了反盗猎基地，并在印度中央调查局的帮助下组成了拉克沙群岛海参保护工作队。
但是，随着大部分往斯里兰卡的走私活动仍在进行，印度野生动物基金会科学家库普萨米表示阻断犯罪供应链有其必要，同时也应让涉入走私活动的渔民认识海参的重要性。
「必须让他们知道海参的生态作用。失去海参将会威胁海洋，他们才能开始意识到海参跟自己的生计息息相关，他们的下一代也将受到影响。」库普萨米说。
参考资料：《卫报》（2021年4月12日），‘Aphrodisiac’ of the ocean: how sea cucumbers became gold for organised crime
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