恐龙祖先的粪便化石中发现保存了2.3亿年的甲虫

（蜘蛛网eeook.com报道）据cnBeta：外媒报道，科学家们在粪便化石中发现了一种保存了2.3亿年的甲虫。这个物种代表了一个新的甲虫家族，它很可能是三叠纪恐龙祖先的点心。这一发现凸显了化石粪便是如何打开一扇通往过去的窗户的。

从让科学家了解古代肠道细菌群落到分享动物体内寄生虫的秘密，石化粪便已被证明是一个重要的研究工具。

“我们不知道三叠纪的昆虫是什么样子的，现在我们有机会了，”来自中国台湾国立中山大学的昆虫学家、周三发表在《Current Biology》上的论文合著者Martin Fikáček说道。

另外他还补充称，随着对更多粪化石的分析，科学家们可能会发现一些保存完好的昆虫。

琥珀是一种树脂化石，它可以将远在1.4亿年前的昆虫包裹起来。这批粪便让科学家们看到了更久远的过去。

据悉，Fikáček和研究团队使用了一种被称为同步微断层扫描的方法对化石粪便内部进行了观察。它的工作原理类似于医院的CT扫描仪，但带有强X射线束。该技术使可视化的3D内部结构的化石具有很高的分辨率和对比度。

研究人员发现这些甲虫的腿和触角完好无损。他们指出，粪化石的化学成分以及细菌的早期矿化作用可能有助于保存这些生物。

论文合著者、瑞典乌普萨拉大学的古生物学家Martin Qvarnström表示：“看到这些甲虫保存得如此完好，我真的很惊讶。当你在屏幕上制作出它们的模型时就好像它们在看着你一样。”

根据三叠纪时代、甲虫亚目及在粪化石中发现的情况，科学家们将这种物种命名为Triamyxa coprolithica。Triamyxa甲虫亚目的现代代表Myxophaga体型小、在潮湿的环境中以藻类为食。在它的时代，Triamyxa可能生活在半水生或潮湿的环境中。这些甲虫很可能是被Silesaurus opolensis吞食和驱逐。Silesaurus opolensis是一种长喙恐龙的祖先，体长约6.5英尺（2米），跟甲虫生活在一起，生活在现在的波兰。

Silesaurids--包括Silesaurus opolensis--是跟恐龙最近的亲戚之一。根据马里兰大学的研究，由于它们缺乏禽龙、梁龙和斑龙及其后代最近共同祖先所具备的共同派生特征，Silesaurids似乎不是真正的恐龙。虽然Silesaurus似乎吃掉了多个Triamyxa个体，但科学家们表示，这种甲虫可能太小了，不可能是恐龙祖先的唯一目标。

“Triamyxa很可能跟更大的甲虫共享它的栖息地，在粪化石中有分离的遗骸，以及在粪化石中没有一个可辨认形状的其他猎物，”Qvarnström说道，“所以Silesaurus很可能是杂食性的，它的食物中有一部分是昆虫。”

不管是Silesaurus特别喜欢的小甲虫还是其他东西，它给我们留下了它的午餐，这是几百万年前进入昆虫动物群的稀有入口，这显然是一件好事。