绘制了90多个附近星系中的10万多个“恒星托儿所”图表为恒星起源提供新见解
绘制了90多个附近星系中的10万多个“恒星托儿所”图表为恒星起源提供新见解
（蜘蛛网eeook.com报道）据cnBeta：外媒报道，天文学家在了解恒星诞生的黑暗和暴力的地方方面已经迈出了一大步。在过去的五年时间里，一个国际研究团队对宇宙中我们这部分的“恒星托儿所”进行了首次系统调查、绘制了90多个附近星系中的10万多个“恒星托儿所”的图表并为恒星的起源提供了新的见解。
“天空中的每一颗恒星--包括我们的太阳--都是在这些恒星的摇篮中诞生的，”俄亥俄州立大学天文学副教授、该研究项目负责人之一Adam Leroy说道，“这些托儿所负责构建星系和制造行星，它们只是我们如何来到这里的故事中必不可少的一部分。但这确实是我们第一次完整地看到整个临近宇宙中的恒星摇篮。”
据悉，这项被称为PHANGS-ALMA的研究项目能展开则得益于位于智利安第斯山脉的ALMA望远镜阵列。ALMA是世界上最强大的射电望远镜，是一个由美国国家科学基金会(National Science Foundation)和国家射电天文台(National radio Astronomy Observatory)领导的国际设施。
这一设施的强大能力使研究小组能调查90个不同星系中的恒星托儿所，而以前的研究大多只关注单个星系或星系的一部分。
“当光学望远镜拍照时，它们捕捉来自恒星的光。当ALMA拍摄照片时，它会看到将形成恒星的气体和尘埃发出的光芒，”俄亥俄州的博士生Jiayi Sun说道，“PHANGS-ALMA的新发现是，我们可以使用ALMA拍摄许多星系的照片，这些照片和光学望远镜拍摄的一样清晰和详细。这在以前是不可能的。”
据悉，他正在完成一篇基于本月调查的论文。Leroy指出，这项调查将恒星托儿所的数据增加了10倍以上。这给了天文学家一个更准确的视角来了解我们宇宙角落里的这些托儿所是什么样子的。
根据这些测量结果，他们发现恒星的孕育地在各个星系中有着惊人的多样性，从天文学角度来看，存在的时间相对较短且在形成恒星方面效率不高。这些恒星托儿所的多样性令人惊讶。
“很长一段时间以来，天文学家的传统观点是，所有的恒星托儿所看起来或多或少都是一样的，”Sun说道，“但通过这项调查，我们可以看到事实并非如此。虽然有一些相似之处，但这些托儿所的性质和外观在星系内和星系间都会发生变化，就像你在世界各地旅行时，城市或树木可能在重要方面有所不同。”
他还指出，如在更大的星系和星系中心的摇篮，往往密度更大、质量更大也更混乱。研究结果表明，这些云团中的恒星形成更为剧烈。“因此，这些‘摇篮’的特性甚至是它们形成恒星的能力似乎都取决于它们所在的星系，”Sun说道。
调查结果还显示，这些恒星摇篮的寿命只有1000万到3000万年，这在天文学上是一个相对较短的时间。研究小组用同样的方法来测量这些恒星摇篮将气体和尘埃转化成恒星的效率，结果发现效率并不高。
Leroy说道：“这项调查让我们对这些地区的生命周期有了更完整的了解，我们发现它们寿命很短、效率也很低。摧毁这些‘托儿所’的不是偶然而是它们形成的新恒星。它们是非常‘忘恩负义’的孩子。”
据了解，这些年轻恒星发出的辐射和热量会开始分散并溶解云层并最终在它们转化大部分质量之前就将其摧毁。经过五年多的观察，PHANGS-ALMA小组最近完成了这项调查并在《Astrophysical Journal Supplement Series》发表了两篇论文。
