火星表面陨坑存在着微蓝色冰水物质
2008年11月1日，美国宇航局火星轨道勘测器超高分辨率成像科学实验(HiRISE)照相机拍摄到带有冰水物质的8米直径陨星碰撞弹坑。
2008年11月至2009年1月，火星轨道勘测器超高分辨率成像科学实验(HiRISE)照相机拍摄的陨坑冰层消融过程图。
据美国太空网报道，最新火星轨道勘测器观测图像显示，接近火星赤道区域陨坑中所存在的表面地下冰水要远多于之前所预计的。这儿的冰水物质并非灰尘和冰水混合物，而是科学家们所期望的99%高纯度冰水物质。
虽然大量火星冰水物质特征表明远古时期曾有液态水在火星表面流淌，但这项发表在9月25日《科学》杂志上的最新发现表明在近代的火星表面曾形成过地下高纯度冰水物质。这将有助于科学家寻求新的方法探寻冰水物质存在。美国亚利桑那州立大学研究小组成员谢恩－伯恩（Shane Byrne）在9月24日的电话会议上说：“我们可以推算得出这些地下冰水物质是之前潮湿气候所遗留的迹象。”
众所周知，水是生命体存在至关重要的元素，因此任何火星表面曾拥有液态水存在的发现都暗示着火星远古历史可能存在生命的证据。该研究小组成员肯－埃德基特（Ken Edgett）称，这项最新研究表明火星表面之下埋葬的冰层来自于火星表面被冰冠覆盖时期的残留物，这些地下冰层平均1米厚，所包含的冰冻水数量相当于地球上的格陵兰岛冰原。
伯恩说：“这些掩埋在地下的冰层从极地区域向各个方向延伸，一直到纬度45度的区域，这些冰层在火星表面的覆盖范围接近一半。因此我们估计这些冰层大概有100万立体千米。”据悉，这项火星表面存在冰水物质的最新发现仅比科学家宣称在月球上发现水资源确凿证据晚一天时间。
火星陨坑中存在冰水物质
2008年8月份，火星轨道勘测器（MRO）背景照相机研究小组成员检测了火星中部纬度，并观测早期该区域是否存在任何暗点或者什么变化。这些暗点则标识着近期碰撞在火星灰尘表面的陨坑证据，火星轨道勘测器的超高分辨率成像科学实验(HiRISE)照相机研究成员用几个月的时间对可疑区域拍摄高清晰图像，最终探测到几个带有冰水物质的碰撞陨坑。
伯恩说：“当我们对第一个碰撞陨坑进行观测时，我们发现非常与众不同的事情。在陨坑底部存在一些明亮的蓝色物质，它看上去非常像冰水物质。”几天之后，火星轨道勘测器的紧密勘测成像分光仪（CRISM）对该物质的光谱进行了分析，果然发现了冰水物质存在的特有迹象。
华盛顿州大学紧密勘测成像分光仪科学小组成员塞尔比－卡尔（Selby Cull）说：“它就像晶体一样清澈透明，无庸置疑它肯定是冰水化合物。”目前研究人员对陨坑中的冰水物质成份进行了分析，伯恩说：“当我们开始监控这些物质时，它们像人们所期望的冰水一样逐渐消融，因为冰水在火星表面处于不稳定状态，可以直接转化成为水蒸汽进入大气层中。”
火星表面碰撞陨坑非常小，仅有小型办公室大小，其底部暴露出来的冰水块仅有办公桌一般大小。同时这些冰水十分浅。伯恩在24日接受记者采访时说：“这对于陨坑而言是非常小的特征，如果你站在陨坑底部，冰水仅能覆盖过你的膝盖。”冰水的快速消融意味着火星轨道勘测器研究小组非常幸运地观测到陨坑中的这一短暂特征。
伯恩说：“陨坑中的冰水消融速度很快，当我们第一次观测到冰水之后的200天它们就消失了，最后只留下了土壤的颜色。如果你几个月之后使用超高分辨率成像科学实验(HiRISE)照相机进行拍摄，我们将不会发现有任何的与众不同。”
