两大块太空垃圾在LEO“糟糕的街区”轨道上险些相撞

两大块前苏联的太空垃圾在LEO“糟糕的街区”轨道上险些相撞

地球轨道上充斥着太空垃圾和轨道碎片。(图片来源:EvgeniyShkolenko/Getty Images)

(蜘蛛网eeook.com)据美国太空网(作者:Brett Tingley):近地轨道是今天(1月27日)发生的一次未遂事件的地点,该事件有可能造成数千块危险的空间碎片。

卫星监测和碰撞探测公司LeoLabs发现了两个已失效的苏联空间物体——一个火箭体和一颗已死亡的间谍卫星——之间的一次险些相撞,这两个物体以难以置信的小幅度相撞。根据LeoLabs周五(1月27日)在推特上发布的一份声明,这两个物体彼此错过了20英尺(6米)的距离,误差幅度“只有几十米”

虽然幸运的是这两个物体没有碰撞,但LeoLabs表示,这一事件非常接近于“最坏情况”,可能会产生更多的数千块空间碎片,产生连锁反应。随着低地球轨道(LEO)变得越来越拥挤,这种近距离呼叫变得越来越普遍,这凸显了国际空间站(ISS)和数千颗关键卫星运行环境面临的真正威胁。

根据LeoLabs的说法,两个险些相撞的物体分别是一个已失效的SL-8火箭体和一颗现已死亡的俄罗斯间谍卫星Cosmos 2361,该卫星旨在拦截无线电通信或雷达传输等电子信号。根据NASA的说法,宇宙2361于1998年发射,而SL-8是美国国防部对苏联Kosmos-3系列火箭的命名,该系列火箭于1964年首次服役,并在2009年继续飞行。

这次未遂事件发生在LeoLabs称之为LEO“糟糕的街区”,该地区海拔590至652英里(950至1050公里)。LeoLabs在周五(1月27日)的另一篇推特帖子中写道:“由于破碎事件和被遗弃的废弃物体的混合,这个区域在#LEO中具有巨大的碎片生成潜力。”。“特别是,该地区拥有160枚SL-8火箭体,以及20多年前部署的160枚有效载荷。”LeoLabs补充道,仅在2022年6月至9月期间,该地区就有1400枚类似的近地天体。

此类事件突出表明,需要采取新的战略来减轻或清除低地球轨道上的轨道碎片。据美国国家航空航天局(NASA)称,国防部目前正在追踪近30000块轨道碎片,但还有更多的碎片太小,无法探测到。

轨道碎片所造成的威胁经常被人们所知。国际空间站的轨道比最近一次近距离飞行的轨道低约254英里(408公里),近几个月来不得不进行多次躲避太空垃圾的机动。一个微小的物体,可能是一块轨道碎片,被认为是目前停靠在国际空间站的联盟号飞船泄漏的原因。

随着越来越多的碎片堆积在地球轨道上,它们之间的碰撞会产生更多的碎片,产生令人恐惧的理论涟漪效应,称为凯斯勒综合征。如果不加以缓解,该理论提出,级联的空间碎片撞击有朝一日可能会阻碍人类的太空野心,使地球周围的空间无法通行。为了试图纠正这种情况,目前正在世界范围内提出和测试大量减少空间碎片的概念。




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