研究发现在新冠肺炎疫情封锁期间，尼泊尔老虎对减少道路交通表现出快速的行为反应
2021 年 19 月，尼泊尔巴尔迪亚国家公园的 GPS 项圈雌虎。雌虎受高速公路的影响比雄虎小，尽管在全国范围内的COVID-19封锁期间，她确实更容易穿越。Credit: National Trust for Nature Conservation
（蜘蛛网eeook.com）据美国物理学家组织网（by Jim Erickson, University of Michigan）：密歇根大学的研究人员及其同事利用尼泊尔全国范围内的新冠肺炎疫情封锁作为一项自然实验，测试了两只GPS项圈老虎对国家公路沿线交通量大幅减少的反应。
他们发现，交通量的减少放松了老虎对道路的回避：全球濒危食肉动物在封锁期间穿越公路的可能性是封锁前的两到三倍。
“我们的研究结果提供了明确的证据，表明主要道路上的车辆交通阻碍了老虎的活动，但老虎也能对人类压力的降低做出快速反应，”该研究的主要作者尼尔·卡特（Neil Carter）说，他是U-M环境与可持续发展学院的保护生态学家。
“这两只老虎立即改变了它们的行为，这一事实令人鼓舞，因为这意味着减轻道路影响可以通过让老虎更自由地在其领土上漫游而带来快速的保护效益。”
这项研究于1月23日在线发表在《全球生态与保护》杂志上。卡特说，这是第一项使用GPS项圈来评估道路对老虎的影响的研究。这也是自20世纪80年代以来，首次使用无线电遥测或GPS跟踪对尼泊尔老虎进行系统研究。
道路对濒危物种的保护构成了越来越大的挑战。食肉动物特别容易受到道路的影响，因为它们通常需要大的栖息地，繁殖能力低，而且密度低。
野生老虎数量不足4500只。它们主要分布在南亚和东南亚，这些地区在未来几年将面临人类发展的加速压力。
由U-M的卡特领导的一项2020年的研究发现，到本世纪中叶，将在老虎栖息地修建近15000英里的亚洲新道路，这加深了条纹猫科动物灭绝的风险，并突显出现在需要采取大胆的新保护措施。
尼泊尔南部低地（被称为特莱）的交通基础设施正在快速增长，该地区是该国大约250只老虎的家园。
639英里的东西（Mahendra）公路正在从两车道拓宽至四车道，这对生物多样性保护尤为重要，因为这条公路将尼泊尔所有的老虎公园以及重要的栖息地走廊和瓶颈一分为二。
根据研究作者的说法，拓宽项目正在进行中，对老虎的影响几乎没有缓解，这可能会对国家公园和邻近森林中的大型猫科动物、猎物和其他野生动物造成严重后果。《全球生态与保护》文件包括几项建议的缓解措施。
在研究中，卡特和他的同事为两只野生老虎（一只成年雄性和一只成年雌性）配备了GPS项圈，以记录它们在车道扩建项目之前在东西高速公路周围的运动和行为的详细信息。
2021 2月14日，这只雄性老虎在帕萨国家公园被捕获并被捕获。2021 3月26日，这只雌性熊猫在巴迪亚国家公园被抓获并戴上项圈。东西高速公路穿过两个公园。
在研究期间，尼泊尔政府于2021 4月30日至9月1日实施了第二次全国新冠肺炎疫情封锁。由于贸易延期，许多企业关闭，社交活动受到严重限制，全国范围内的道路使用量大幅减少。
在帕尔萨国家公园，在封锁期间，东西高速公路沿线的日均交通量下降了85%。巴迪亚国家公园封锁期间没有可用的交通数据，但研究人员认为减少的交通量相当。
2021，这只GPS项圈雄性老虎在尼泊尔帕萨国家公园出现。在全国范围内的新冠肺炎疫情封锁期间，这只雄性老虎的活动范围扩大了两倍多，穿越附近的东西高速公路的频率也高于封锁前。图片来源：Neil Carter
这项研究揭示了两只老虎在运动模式上的明显差异。
在封锁开始后的一个月里，这只雄虎的栖息地面积增加了两倍多，达到213平方英里。他在封锁期间穿过高速公路的次数明显多于封锁前，夜间的次数也明显多于白天。
相比之下，这只母老虎受高速公路的影响较小，尽管在封锁期间，它确实更容易穿越。此外，女性的家庭范围在封锁前一个月（2021 4月）达到最大值，随后在封锁的第一个月缩小。
卡特和他的同事们表示，这两只老虎在运动模式上的差异可能反映了这两个地点的公路交通模式和法规以及生态条件的差异。
巴迪亚国家公园的这只母老虎生活在一个交通速度受到严格控制的地区，该地区使用定时出入系统，并由武装警卫处以罚款。巴迪亚的交通量减少和严格的速度管制可能会减少车辆对女性的总体干扰，甚至在封锁之前。
研究人员怀疑，这名女性已经习惯了巴迪亚的高速公路交通，因此在封锁期间表现出有限的行为反应。
相比之下，这只雄虎占据了帕尔萨国家公园的一个区域，那里的高速公路没有实行限速，而且每天的交通都在尼泊尔和印度之间来回运送货物。
这条高速公路是男性行动的主要障碍，他在封锁前避开了附近的所有区域就证明了这一点。在封锁期间，情况发生了变化。这名男性开始在夜间访问道路附近的地点，也更频繁地穿过高速公路，尤其是在夜间，但白天甚至会有几次。
随着道路附近区域的使用量增加，穿越公路的可能性增加，雄虎在封锁开始后立即将其栖息地范围扩大到公路西侧。
该研究的合著者、环境与可持续发展学院（School for Environmental and Sustainability）的大学博士生艾米·祖克怀斯（Amy Zuckerwise）表示：“这一扩大表明，高流量的预先封锁限制了雄虎在公路一侧的活动。”。“交通的停止使老虎摆脱了这些限制，可以更广泛地漫游。”
研究人员承认，他们无法根据对两只野生老虎的GPS追踪，推断出种群对道路网络的反应。然而，现在很明显，公路及其道路交通会影响老虎的空间利用、栖息地选择和活动。
卡特说，研究小组打算最终追踪六到八只尼泊尔老虎。与此同时，作者们敦促尼泊尔的政策制定者“在为时已晚之前”减轻公路拓宽项目的预期影响
在帕尔萨国家公园（Parsa National Park），不受管制的道路交通阻碍了雄虎的活动，安装地下通道和天桥等野生动物穿越结构将使老虎及其猎物能够更自由地穿过公路。
同样，作者写道，在通过帕尔萨国家公园的高速公路上使用标志、减速带、限速器和对超速行为的严格罚款来实施限速，将减少与交通相关的人为干扰。
除了Carter和Zuckerwise，研究作者还有Narendra Man Babu Pradhan、Naresh Subedi、Babu Ram Lamichhane、Krishna Dev Hengaju、Hari Bhadra Acharya和Ram Chandra Kandel。
所有老虎的捕获、处理和固定都是根据密歇根大学IACUC协议#PRO00010077、ARRIVE指南中的建议以及尼泊尔国家公园和野生动物保护部批准的“2021皇家孟加拉虎卫星遥测操作手册”进行的。
