亚洲发现霸王龙新远亲：“八角霸王龙”
亚洲发现霸王龙新远亲：“八角霸王龙”
据美国科学日报报道，几个星期前刚发现一种奇特的迷你型霸王龙——“Raptorex kriegsteini”，目前，考古学家又发现霸王龙家族中的另一新成员，这种恐龙的学名被命名为“Alioramus altai”，它是一种嘴部细长、体型苗条的霸王龙远亲，与较大的掠食性动物生活在一起，它最大的特征是头部长着8只不足5英寸长的角，因此也被称为“八角霸王龙”。
这项最新研究发表在本周出版的《美国国家科学院学报》期刊上，这具保存完好的恐龙新物种化石显示了之前科学家对于恐龙亚种的认知匮乏，该研究描述这种恐龙适合于食肉习性。美国国家历史博物馆研究生斯蒂芬－布鲁萨特（Stephen Brusatte）说：“最新发现的这具恐龙骨骼化石告诉我们恐龙的解剖结构和生态变种多样性远超过之前所预计。并不是所有的食肉性恐龙都是体型庞大，擅长将大型猎物撕碎，一些食肉性恐龙体积会更小，更苗条一些。与体型庞大的霸王龙相比，‘八角霸王龙’看上去更像一位小巧玲珑的芭蕾舞演员。”
美国国家历史博物馆古生物学馆主席马克－诺雷尔（Mark Norell）称，目前我们也在亚洲相同时间和地点发现了截然不同两种恐龙的证据，就像是现今在同一地区生活的狮子和猎豹，虽然它们从物种上有些接近，但它们的生活方式却差异很大。
暴龙是生活在大约0.85亿－0.65亿年前白垩纪晚期的两足食肉动物，一支暴龙亚种包括阿尔伯脱龙（Albertosaurus）和高尔高萨龙（Gorgosaurus），而其他在亚洲和北美洲之间的恐龙亚种包括霸王龙、塔尔博龙（Tarbosaurus）和阿利奥拉穆斯龙（Alioramus）。虽然霸王龙与塔尔博龙分别生活在不同的大陆，但是它们之间却非常相似，它们都是长着巨大下颌和厚重牙齿，能够咬碎猎物骨骼的可怕掠食者。事实上，考古学家曾在被猎捕的同一猎物骨骼上发现它们的牙痕，到目前为止，人们对于阿利奥拉穆斯龙的了解甚少，对其认识仅来自于数十年前一位俄罗斯古生物学家对碎片化石的分析，他们长期以来置疑阿利奥拉穆斯龙是一种特殊的霸王龙，或者是幼年塔尔博龙。
目前发现的“八角霸王龙”就是属于阿利奥拉穆斯龙科物种之一，是考古学家在2001年博物馆对蒙古戈壁沙漠进行勘测时发现它的骨骼化石，实际在当时他们将该这些骨骼化石当作塔尔博龙的骨骼化石，从解剖结构上它与体型稍大的塔尔博龙十分相似。据考古学家分析，八角霸王龙重量为369公斤（810磅）。
这种新物种恐龙的头骨与其他近亲物种有着显著差异，虽然它们是食肉性动物，但它们的牙齿却非常纤细，头骨较小，头骨肌肉连接组织较松软，头上长着较长的嘴部，以及8个大约5英寸长的角状突起结构。这些特征是之前暴龙物种中从未见过的。
通过分析该恐龙的脑壳化石，显示它非常接近于霸王龙。美国国家历史博物馆古生物学馆的加贝－贝弗（Gabe Bever）对头骨化石进行了CT扫描，显示这种恐龙头部中空、长着巨大的嗅球以及小内耳。美国佛罗里达州立大学乔治－埃瑞克逊（Gregory Erickson）是该项研究的另一位合著作者，他指出，通过微型结构扫描测定这只八角霸王龙死亡时是9岁，它尚处于发育阶段，但已具备成年体85%的体型。
诺雷尔说：“这一骨骼化石揭示这是一种全新的霸王龙远亲物种，从其特殊的身体结构来看，很可能阿利奥拉穆斯龙和塔尔博龙曾共同生存着。”
腾讯科技（悠悠/编译）
