新研究称古代大灭绝事件可能并不奇怪

新研究称古代大灭绝事件可能并不奇怪Credit: Pixabay/CC0 Public Domain

（蜘蛛网eeook.com）据根特大学：与地球历史上的其他大灭绝事件相比，奥陶纪晚期的大灭绝事件(LOME)一直被认为是奇怪的。与化石记录中已知的几乎所有其他大灭绝阶段相反，它似乎是由冰河时期引发的。然而，一项新的研究表明，洛美协定可能是由在大多数其他事件中看到的机制控制的，包括全球变暖。

在过去50年中编写的教科书会告诉你，4.43亿年前，由于一场短暂的冰河时期，超过85%的物种在奥陶纪末期消失，这是地球历史上最古老、也可能是第二严重的大灭绝事件。

然而，哥本哈根大学、根特大学和加州大学伯克利分校的研究人员刚刚在《生态与进化趋势》上发表的一项新研究对这一长期观点提出了质疑，因为正如该研究指出的那样，生物多样性的大规模丧失比迄今为止认为的在著名的冰川相关灭绝脉冲之前的变暖阶段早数百万年开始。

洛美长期以来一直是一个谜。奇怪的是，两次大灭绝脉冲似乎与大冰原的消长有关。这是独一无二的，因为在化石记录的后期，所有其他类似规模的灭绝事件似乎都与全球变暖有关——这种情况也类似于在当前生物多样性丧失期间观察到的情况。

这项新的研究指出，通过洛美事件获得的新的、时间上分辨率更高的化石生物多样性数据显示，在长达900万年的时间间隔内，灭绝至少发生在三次脉冲中。这从根本上改变了晚奥陶世灭绝的场景，因此也可能改变了背后的驱动因素。

在地球科学界，关于是什么驱动了这一事件，流传着许多假说。这些分歧也反映在论文的作者群体中。然而，作者确实同意经典假说现在已经过时，需要修正。例如，一个修正的方案认为洛美与地球历史上记录的一些最大的火山爆发有关。

所有的证据都表明，洛美协定期间的气候历史要比我们以前认识的复杂得多。而且，灭绝的触发因素很可能是由火山排气导致的温室气体超载引起的全球变暖，以及海洋缺氧。尽管在传统的冰河期已经对其中的一些进行了探索，但是在洛美第一次灭绝的新浪潮中还没有对其进行任何详细的研究。

今天，人类活动已经导致生物多样性的重大损失，首先是大气中二氧化碳超载，造成全球变暖和全球海洋酸化，以及过度开采自然资源造成的生境丧失。

当前生物多样性的丧失速度令人担忧，可能远远超过化石记录中已知的大多数重大灭绝事件。因此，尽管可能还没有达到过去大规模灭绝的规模，但目前的灭绝速度肯定是惊人的。这项新的研究强调了灭绝率的这些差异，认为洛美呈现出一些与今天看到的相同的灭绝驱动因素，尽管是自然诱发的，因此显然在时间尺度上比当前人类诱发的生物多样性危机更慢。然而，通过灭绝事件获得的化石生物多样性数据在时间上变得越来越好分辨，一些相关的新证据正在出现。

分辨率更高的数据显示，尽管这些从化石记录中已知的自然诱发的灭绝可能隐藏在漫长的百万年生物多样性下降阶段中，但它们被持续时间仅为几千年的突然灾难性灭绝脉冲打断。

这一来自化石记录的新证据可能表明，一旦生物多样性丧失加速，生态系统就会失去平衡，导致更大且不可逆转的破坏。这与过去几个世纪所看到的情况有着令人担忧的相似之处——尤其是如果这意味着我们正面临着与地球历史上曾经发生过的类似的长期、不可逆转的生物多样性丧失。