新的研究警告气候变化可能引发来自南极洲的巨大致命海啸
一幅艺术家的插图，描绘了一场海啸正准备冲向海滩。(图片鸣谢:Shutterstock)
（蜘蛛网eeook.com）据美国太空网（本·特纳）：一项新的研究警告说，气候变化可能引发南极洲水下山体滑坡，从而在南大洋引发巨大海啸。
通过钻探南极洲海底下数百英尺的沉积物芯，科学家们发现，在之前的全球变暖时期——300万年至1500万年前——松散的沉积层形成并滑动，将巨大的海啸波冲向南美、新西兰和东南亚的海岸。
随着气候变化使海洋升温，研究人员认为这些海啸有可能再次爆发。他们的发现发表在5月18日的《自然通讯》杂志上。
“海底滑坡是一种主要的地质灾害，有可能引发海啸，导致巨大的生命损失，”英国普利茅斯大学水文地理学和海洋探索讲师珍妮·盖尔斯在一份声明中说。“我们的发现突出表明，我们迫切需要加强对全球气候变化如何影响这些地区的稳定和未来海啸可能性的了解。”
研究人员于2017年在东罗斯海首次发现了南极洲古代山体滑坡的证据。被困在这些滑坡下面的是一层层脆弱的沉积物，其中塞满了被称为浮游植物的海洋生物化石。
科学家们于2018年返回该地区，并深入海底钻探，以提取沉积物岩芯——长而薄的地壳圆柱体，一层一层地显示该地区的地质历史。
通过分析沉积物岩芯，科学家们了解到这些脆弱的沉积物层形成于两个时期，一个是大约300万年前的上新世中期温暖期，另一个是大约1500万年前的中新世气候最佳期。在这些时期，南极洲周围的海水比今天高5.4华氏度(3摄氏度)，导致藻类大量繁殖，在它们死亡后，用丰富而光滑的沉积物填充海底——使该地区容易发生山体滑坡。
“在随后的寒冷气候和冰河时期，这些光滑的层被冰川和冰山产生的粗砾石覆盖，”惠灵顿维多利亚大学南极研究中心主任、国际海洋探索计划374探险队联合首席科学家罗伯特·麦凯在一封电子邮件中告诉《生活科学》。
该地区过去水下山体滑坡的确切触发因素尚不明确，但研究人员已经找到了最有可能的罪魁祸首:气候变暖导致冰川融化。地球周期性冰期的结束导致冰盖收缩和后退，减轻了地球构造板块的负荷，并使它们在一个称为均衡反弹的过程中向上反弹。
当脆弱的沉积层积累到足够的数量后，南极洲的大陆上涌引发了地震，导致光滑层上的粗砾石从大陆架边缘滑落，引发了山体滑坡，引发了海啸。
古代海浪的规模和大小尚不清楚，但科学家们注意到了两次相对较新的海底山体滑坡，它们产生了巨大的海啸，并造成了重大的生命损失:1929年的大浅滩海啸产生了42英尺高(13米)的海浪，导致加拿大纽芬兰海岸约28人死亡；1998年巴布亚新几内亚海啸引发了49英尺高(15米)的巨浪，夺走了2200人的生命。
随着许多层沉积物被埋在南极海底之下，大陆顶部的冰川慢慢融化，研究人员警告说，如果他们是对的，冰川融化在过去导致了它们，未来的山体滑坡和海啸可能会再次发生。
“相同的地层仍然存在于外大陆架上——因此它为更多这样的滑坡发生'做好了准备',但最大的问题是这些事件的触发因素是否仍在发挥作用。”麦凯说。“我们提出均衡反弹是一个合乎逻辑的潜在触发因素，但它也可能是随机故障，或者是气候调节的洋流变化侵蚀了大陆架关键位置的沉积物，从而引发斜坡故障。这是我们可以在未来的研究中使用计算机模型来评估的。”
这个故事由《生活科学》提供。
