对研磨工具的分析揭示了沙特阿拉伯北部新石器时代的植物、颜料和骨骼加工
来自Jebel Oraf的磨石的重新装配。信用:塞里·希普顿
（蜘蛛网eeook.com）据马克斯·普朗克学会：最近几年，研究显示，现在干旱的阿拉伯北部地区曾经更加湿润和绿色，为新石器时代的人类提供了水和猎物。然而，该地区目前的干旱几乎没有保存有机物质，使得重建新石器时代的生活方式变得困难。
现在，在《PLOS ONE》杂志上发表的一项研究中，来自马克斯·普朗克地球人类学研究所、意大利国家研究委员会、遗产科学研究所(CNR ISPC)和伦敦大学学院的研究人员对从沙特奈福德沙漠的杰贝尔·奥拉夫发现的磨具进行了使用磨损分析，揭示了人类历史中鲜为人知的这一篇章的新见解。
使用-磨损分析表明，研磨工具被用于加工骨头、颜料和植物，在最终被打碎并放在壁炉上之前，有时会在使用寿命期间被重新用于不同的目的。
研究人员使用高倍显微镜来比较考古工具和实验工具上的磨损模式。在实验中，研磨谷物、其他植物、骨头或颜料会在工具的使用表面产生明显的宏观和微观痕迹，包括断裂、单个谷物的边缘倒圆、平整区域、条纹和不同类型的抛光。这些独特的痕迹也在新石器时代的研磨工具上被发现，让科学家们能够确定哪些材料被加工过。
尽管动物遗骸先前已经揭示了肉是在杰贝勒奥拉夫烹饪和食用的，但磨损模式表明肉和骨头首先是在磨石上加工的，这表明骨头有可能被打碎以获取骨髓。
研磨工具也被用来加工植物。虽然没有证据表明这一时期阿拉伯北部有驯化的谷物，但作者认为野生植物被磨碎，或许被烘焙成简单的面包。
马克斯·普朗克地球人类学研究所的研究员、该研究的主要作者之一玛丽亚·瓜宁说:“我们发现研磨工具的壁炉寿命极短，人们可能非常容易移动——面包可能是他们很好的易于运输的食物。”
研究人员还发现了颜料加工的证据，他们认为这可能与新石器时代的绘画有关。他们的发现揭示，颜料被研磨和加工的规模比先前设想的要大得多，这表明新石器时代的绘画艺术可能比少数幸存下来的画板所显示的要多。
“很明显，研磨工具对于杰贝勒奥拉夫的新石器时代居民来说非常重要。许多被大量使用，一些甚至有洞，表明他们被运输。这项研究的另一位主要作者、意大利国家研究委员会的朱利奥·卢卡里尼说:“这意味着人们随身携带沉重的研磨工具，它们的功能肯定是日常生活中的一个重要元素。”
这种类型的分析很少应用于阿拉伯半岛的考古材料，但可以提供关于研磨工具的制造、使用和再使用的重要信息，这反过来又提供了对生产它们的人的生存、经济和艺术的洞察。
参与这项研究的研究人员与沙特文化部密切合作。其他合作伙伴包括沙特国王大学以及英国、爱尔兰和澳大利亚的主要机构。
