霸王龙在年轻时就有“吃鸡腿的嗜好”
霸王龙在年轻时就有“吃鸡腿的嗜好”。图片：Science Advances
（蜘蛛网eeook.com）据法新社（丹尼尔·劳勒）：科学家们周五表示，首次在一具暴龙骨骼的胃中发现了猎物，这揭示了这种强大的恐龙在年轻时就有“吃鸡腿的嗜好”。
他们补充说，Gorgosaurus是霸王龙家族的一员，也包括霸王龙，它的骨骼揭示了这些恐龙是如何从相当纤细的幼恐龙成长为巨大的，粉碎骨骼的顶级捕食者成年恐龙的。
根据《科学进展》杂志的一项新研究，Gorgosaurus——意思是“可怕的蜥蜴”——大约六岁时死亡，距今超过7500万年。
该化石于2009年在加拿大城市卡尔加里东部的恐龙省立公园被发现。但是当他们把骨骼带回实验室时，科学家们注意到了一些奇怪的事情。
这项研究的主要作者，皇家泰瑞尔博物馆的弗朗索瓦·塞利恩告诉法新社，他们惊讶地“发现这只年轻霸王龙的最后一餐仍然保存在原地”。
他补充说，最令人惊讶的是，霸王龙胸腔里伸出的小腿骨属于两种年轻的类似鸟类的恐龙，称为Citipes。
Therrien说，Citipes被认为有羽毛，翅膀和喙，用两条腿走路，有点像现代的食火鸡。
它们比成年霸王龙已知的大型食草恐龙要小得多。
这项研究的合著者，卡尔加里大学的古生物学家达拉·泽莱尼茨基告诉法新社，这种特殊的“挑食者”用它锋利的牙齿只雕刻了两只小花旗的腿。
“这只十几岁的Gorgosaurus似乎对鸡腿很感兴趣，”她说。
不总是顶级掠食者
这一发现也为霸王龙如何从出生时的一米长成长为地球上最大的食肉动物提供了一条罕见的线索。
泽莱尼茨基说:“这块化石是第一个确凿的证据，证明暴龙在从青少年成长为成年人的过程中彻底改变了它们的饮食。”
年轻的霸王龙有细长的头和腿，锋利的刀一样的牙齿用于解剖尸体，并且可能跑得很快来捕捉他们的火鸡一样的猎物。
泽莱尼茨基说，这些年轻人可能看起来更像电影《《侏罗纪公园》》中描绘的迅猛龙，而不是巨型霸王龙。
但在大约11岁时，当霸王龙进入中年时，它们的身体尺寸增长了近10倍，最终重达3000多公斤(6600磅)。
他们的头变大，牙齿变厚，变成了塞利恩所说的“杀手香蕉”，能够咬碎巨大的骨头。
这种转变是由饮食的变化驱动的，因为恐龙抛弃了它们年轻时的鼓槌，开始捕食巨大的食草恐龙。
Therrien说，这种剧烈的饮食变化在动物界并不罕见——鳄鱼和科莫多龙开始吃昆虫，然后转向啮齿动物，最终转向大型哺乳动物。
研究人员表示，Gorgosaurus化石支持这样的理论，即年轻的霸王龙(包括霸王龙)在后来成长为顶级捕食者之前，在食物链中扮演了被称为“中型捕食者”的角色。
瑟里恩说，这种变化“可能是霸王龙如此成功并在白垩纪末期统治北美和亚洲生态系统的原因”。
