研究发现，巴西稀树草原上生物发光甲虫的多样性在30年间急剧下降
戈亚斯州埃马斯国家公园里发光的白蚁丘:点击甲虫Pyrearinus termitilluminans的幼虫产生了一个奇观，现在只限于公园，单一栽培海洋中的一个岛屿。信用:瓦迪姆维维亚尼
（蜘蛛网eeook.com）据FAPESP（安德烈·胡里奥）：在塞拉多，巴西的稀树草原和第二大生物群落，夜晚，生活在白蚁土堆里的白蚁幼虫展示绿色灯笼，捕捉被强光吸引的猎物。
圣保罗州索罗卡巴的圣卡洛斯联邦大学可持续发展科学技术中心(CCTS-UFSCar)教授瓦迪姆·维维亚尼说，在30多年与他的学生一起前往戈亚斯州保护区周围的埃马斯国家公园和农场收集标本的探险中，这种现象从未如此罕见。
“在20世纪90年代，我们会看到许多这样的白蚁巢穴，里面充满了萤火虫和其他生物发光昆虫，甚至在牧场上也是如此。现在，大部分地区都种植甘蔗，我们几乎看不到任何甘蔗，”他指出。
这种缺乏是发表在《美国昆虫学会年鉴》上的一项研究的主要发现之一。
文章的倒数第二作者，圣保罗大学化学研究所(IQ-USP)教授Etelvino Bechara，是Viviani上世纪90年代的硕士和博士论文导师。
其他合著者是圣保罗大学动物学博物馆(MZ-USP)的研究员Cleide Costa和米纳斯吉拉斯州伊塔朱巴联邦大学(UNIFEI)的昆虫学家Simone P. Rosa。两人都是叩头虫总科的分类学权威。
调查记录了51种，其中大部分是萤火虫(萤科)。其余的是叩头虫(叩头虫科)，它们的背上有两个灯笼，还有铁路蠕虫，也被称为萤火虫(萤火虫科)，它们可以同时发出不同颜色的光。
在戈亚斯，除了在米内罗斯市的Emas国家公园和附近的农场收集的标本，研究人员还对Perolâ ndia和Campinorte的标本进行了编目。在马托格罗索州，调查覆盖了查帕达·多斯吉马雷斯国家公园和三个城镇(Alto garas、Novo Santo Antô nio和Rio Manso)。
在哥斯达黎加南马托格罗索州的一个城镇，他们参观了两个农场和苏库里瀑布市政公园。埃马斯国家公园是最多产的地方，有35个物种。
研究人员表示，在过去的三十年里，随着大豆和甘蔗种植园取代了牧草，以及塞拉多整体面积的减少，尤其是塞拉多内被称为塞拉多的茂密干燥森林地区，塞拉多残余地区和公园附近农场中这些甲虫的多样性急剧下降。
本文首次报道了chapa da dos GUI mares国家公园中发光白蚁丘的出现。在埃马斯国家公园和邻近地区发现了许多充满萤火虫幼虫的土堆。同一小组以前的研究报告了亚马逊雨林中的生物发光现象。
铁路蠕虫正在消失
杀虫剂和人工照明也是生物发光甲虫的敌人。人类制造的强光会阻止它们被配偶定位和繁殖。特别是，研究人员注意到在最近的探险中没有铁路蠕虫幼虫。这些昆虫可以同时发出红光和绿光，具有重要的生物技术潜力。
“这一科的衰落尤其明显。自2010年起，甘蔗环绕的农场里，成年雄性不再被灯诱所吸引。此外，夜间来自附近城市中心的人造光水平越来越高，可能会威胁到埃马斯国家公园内的几种生物发光物种。这个问题值得特别关注和进一步研究，”维维亚尼说。
生物发光物种的灭绝不仅是生物多样性和这些动物提供的生态系统服务的损失，也意味着失去了技术和经济机会。
生物发光——生物产生和发射冷可见光——对于科学研究、医学、工业和环境管理中部署的许多分析过程是有用的。冷光意味着少于20%的光产生热辐射(即热量)。
生物发光来源于荧光素的氧化，荧光素是一种存在于这些昆虫和其他动物以及一些真菌中的化合物。氧化过程是由称为荧光素酶的酶催化的。
多年来，由Viviani领导的小组已经在全球范围内分离和克隆了最多数量的荧光素酶。荧光素酶来自不同的昆虫，包括产生蓝光的苍蝇。
发光甲虫产生绿色、黄色、橙色和红色等颜色。例如，它们的荧光素酶被用来标记细胞和蛋白质。
Viviani目前正在协调一个项目，开发用于免疫测定、环境分析和生物成像的生物发光试剂。试剂将基于来自巴西物种的荧光素酶。这些材料目前大部分是进口的。
“重要的是要认识到塞拉多不仅仅是灌木丛。它是土壤中的水储存库，是产生雨水的蒸发源，也是独特物种的巨大宝库。我们可以从这些宝藏中学到很多东西，”维维亚尼说。
