为了保护濒临灭绝的鲨鱼和鳐鱼，科学家们正在绘制这些物种最重要的位置
重要鲨鱼和鳐鱼区域的在线地图集的当前版本。该地图集是按地区组织的，显示了世界海洋和海岸的哪些部分已经过评估。鸣谢:重要鲨鱼和鳐鱼区域倡议，CC BY-ND
（蜘蛛网eeook.com）据对话（大卫·希夫曼）：地球上所有的盐水体组成了一个大海洋。但是在它里面，有无限的变化——问问任何一个戴水肺的潜水员就知道了。一些地方有更多的珊瑚，更多的海龟，更多的鱼，更多的生命。
“我在世界上很多地方潜水过，很少有地方像马尔代夫的Fuvahmulah环礁一样，”重要鲨鱼和鳐鱼区域项目的研究助理阿曼达·巴特勒-莫雷拉告诉我。“你可以观察虎鲨、长尾鲨、双髻鲨、海洋蝠鲼等，而不用抛出诱饵来吸引它们。”
确定像Fuvahmulah这样对某些物种特别重要的区域是保护受威胁的陆地动物、鸟类和海洋哺乳动物(如鲸鱼和海豚)的长期战略。现在，我们在重要的鲨鱼和鳐鱼区域项目的海洋保护科学家小组正在用它来帮助保护鲨鱼和它们的亲戚。
我是一名海洋保护生物学家，也是该项目的通讯官。该倡议致力于确定鲨鱼和鳐鱼的关键位置，以便这些区域能够被标记出来，用于未来的保护或渔业管理措施。
鲨鱼在哪里
鲨鱼及其亲属是地球上最濒危的动物之一:超过三分之一的已知物种面临灭绝的威胁。许多这些动物在它们的生态系统中扮演着重要的角色。失去海洋捕食者会破坏整个食物网以及这些食物网所依赖的生态系统的稳定。
近年来，对鲨鱼及其近亲魟鱼和嵌合体的管理主要集中在抑制渔业和贸易对这些物种的影响上。但它们的人口仍在迅速减少，因此需要新的策略。
为了有效地保护这些重要而濒临灭绝的动物，我和我的同事们认为，识别和保护对它们的生活特别重要的海洋部分以及一些淡水栖息地是至关重要的。例如，一些地区是重要的迁徙通道，或者是觅食或交配的场所，或者是产卵的地方。
我们的团队已经创建了一个技术标准列表，以便可以检查世界各地的区域，并可能指定为重要的鲨鱼和鳐鱼区域。我们以已经在使用的类似方法为这些标准建模，例如重要的海洋哺乳动物区，我们根据鲨鱼及其亲属的特殊需要和生物学进行了调整。
我们现在在世界各地举办13个区域研讨会，并邀请当地专家提名初步感兴趣的领域，由我们的团队和独立专家评审小组进行评估。到目前为止，我们已经完成了三个研讨会，一个关注中南美洲太平洋，另一个关注地中海和黑海，第三个关注西印度洋，计划在2024年初为亚洲举办一个研讨会。
在研讨会和专家评审之后，每一个最终确定的重要鲨鱼和鳐鱼区域都将被添加到我们的电子地图中，可以在线查看。每个地区的重要鲨鱼和鳐鱼区域都在一份正式的简编中公布，整个全球进程每10年将重复一次。这一循环将使我们能够考虑已经绘制的区域的变化，例如新的渔业政策或气候变化的影响，并考虑可以帮助我们确定新区域的新研究。
为保护政策提供信息
我们最近出版了我们的地中海和黑海区域简编，其中反映了来自该区域180多名专家的意见。它确定了65个重要的鲨鱼和鳐鱼区域，这些区域在大小和栖息地类型上差异很大。我们的西印度洋纲要包括超过125个区域。
这些区域对于极度濒危的黑鲨(Glaucostegus cemiculus)以及被大量捕捞的鲨鱼物种(如普通的smooth hound shark(must elus must elus))非常重要。
其中一些地区，如西班牙地中海沿岸的贝尼多姆岛，位于浅海区。其他的，像哥斯达黎加和厄瓜多尔的科科斯-加拉帕戈斯群岛，延伸到深海水域。
迄今为止确认的最小区域是位于地中海东南部的以色列帕尔马欣卤水池，面积仅为0.03平方英里(0.09平方公里)——约为纽约市中央车站的一半大小。黑嘴猫鲨(Galeus melastomus)在那里繁殖和产卵，受到威胁的角粗鲨(Oxynotus centrina)在那里觅食，包括吃黑嘴猫鲨的卵。
面积最大的是西西里海峡和突尼斯高原，它延伸超过77，000平方英里(200，000平方公里)——大约相当于英国的大小——位于西西里岛、马耳他、利比亚西部和突尼斯之间的地中海。这个区域至少有32种鲨鱼、鳐鱼和嵌合体，包括许多濒临灭绝的物种，生活在从浅海海草床到深海海沟的各种生境中。
将一个地方确定为重要的鲨鱼和鳐鱼区域并不意味着它会自动受到保护。我们的目标是为各国现有的空间规划和渔业管理程序以及其他保护规划提供信息。最终，这些区域可能会被纳入海洋保护区或其他类型的海洋保护区。
鲨鱼和它们的亲戚需要人类的帮助来生存和维持它们在海洋中重要的生物角色。通过重要的鲨鱼和鳐鱼区域项目，数百名科学家和其他专家正在帮助确定这些物种的特殊地方，我们认为这些地方需要一些额外的关注。
