气候变化导致极度濒危的北大西洋露脊鲸变小，这对它们的数量造成了严重影响
科学家发现，由于体型缩小，极度濒危的露脊鲸的幼崽数量越来越少。（图片来源:美国陆军工程兵部队、海岸警卫队、海军和美国国家海洋和大气管理局渔业部门）
（蜘蛛网eeook.com）据美国生活科学网站（梅丽莎·霍布森）：科学家发现，极度濒危的北大西洋露脊鲸越来越小，这影响了它们的繁殖能力。
在周三（1月28日）发表在《皇家学会开放科学》杂志上的一项研究中，研究人员分析了几十年的数据，发现较小的雌性动物生育较少。
“我们提供了强有力的证据表明，露脊鲸产仔概率的下降趋势与该种群个体体型的缩小有关，”主要作者、圣安德鲁斯大学生态学家恩里科·皮洛塔告诉《生活科学》。“这增加了先前表明他们的健康也在下降的证据。“
研究人员审查了北大西洋露脊鲸协会在1970年至2020年期间收集的数据，包括使用航空照片进行的测量。他们使用一种统计模型来了解性成熟女性的长度、健康、存活率和繁殖能力之间的关系。
他们发现，动物长度的立方（代表身体体积）是影响生小牛可能性的主要因素，较小的雌性生小牛的几率会降低。平均而言，46英尺（14米）的女性有56%的分娩概率，而36英尺（11米）的女性只有14%的几率。长度对产犊概率的影响比健康或随机变量大得多。
鲸鱼使用储存的称为脂质的有机物质储备来提供足够的能量进行繁殖。皮罗塔说:“体型变小意味着雌性可以积累更少的绝对能量，这反过来可能会影响其成功繁殖的能力。”
北大西洋露脊鲸（Eubalaena glacialis）是所有物种中最濒危的物种，其中还包括北太平洋露脊鲸（Eubalaena japonica）和南露脊鲸（Eubalaena australis）。这项研究重点关注这种极度濒危物种，因为它容易受到人类威胁，这意味着迫切需要有效的保护——一旦被捕鲸者大量捕杀，据信目前只有356只存活。
每年出生的幼鲸越来越少，这使得北大西洋露脊鲸面临越来越大的灭绝威胁。（图片来源:佛罗里达州鱼类和野生动物保护委员会）
由于气候变化等压力因素，北大西洋露脊鲸自1981年以来一直在变短。虽然它们尺寸减小背后的机制尚不清楚，但人们认为这与营养物质供应减少有关。作者写道，陆地和海洋物种因气候变化而体型缩小的情况已有记录。
根据美国国家海洋和大气管理局（NOAA）的数据，本季已有17头北大西洋露脊鲸幼崽出生。为了阻止物种的减少，每年需要诞生50只或更多的物种。
“对于地球上最濒危的大型鲸鱼之一来说，每一只北大西洋露脊鲸幼崽对避免灭绝都至关重要，”海洋保护组织Oceana的海洋科学家朱莉娅·辛格（Julia Singer）告诉《科学直播》（Live Science）。
辛格说:“仅今年一年，美国东海岸就成了北大西洋露脊鲸的墓地，此前两只幼鲸被船只撞击，另一只幼鲸因被渔具缠绕而痛苦死亡，两只新生幼鲸失踪后据推测已经死亡。”
在产犊季节（11月至次年4月），美国东南部实施了船速限制，船只必须以低于10节（约11.5英里/小时）的速度行驶，以保护母亲和幼崽免受船只撞击。Oceana呼吁美国政府更新规则，将较小的船只包括在内，这些船只也因撞击露脊鲸而闻名。
辛格说:“这项研究表明，有必要采取更强有力的保护措施，以减少北大西洋露脊鲸每天面临的持续风险和压力，这些风险和压力来自于它们在迁徙途中穿越一片布满垂直鱼线和快艇的丛林。”
