新研究发现，第一批欧洲人140万年前抵达乌克兰
乌克兰的科罗廖沃采石场，欧洲最古老的古人类遗址之一。图片：罗曼·加尔巴
（蜘蛛网eeook.com）据《对话》（约翰·詹森）：在地球历史上被称为间冰川的温暖时期，大陆大小的冰川退缩，展现出新的景观。这些是早期人类探索和利用的新世界，140万年前，这里是欧洲：一片无人居住的无主大陆。
早在欧洲成为全球殖民主义的中心之前，它自己就首次被从东方迁徙的人类殖民。
捷克科学院和奥胡斯大学的一个团队领导的一项新研究于本周发表在《自然》杂志上，该研究报告了欧洲最早的人类存在，地点位于乌克兰西部泰萨河上的科罗列沃。
乌克兰科罗列沃的埋藏石器
我们研究了制作石器的人留在河床上的一层石器。这些“核心和薄片”工具是以奥尔多万风格制造的，这是最原始的工具制造形式，最早由东非的古人类学家玛丽·利基分类。在欧洲、黎凡特和亚洲已知最古老的人类占领地也发现了类似的工具。
科罗列沃的工具被河流沉积物掩埋，后来又被风吹的灰尘掩埋，最终被采石场的工人发现。1974年，乌克兰考古学家V·N·格拉迪林首次在该遗址发现了史前人类的证据。
早期为确定这些工具的日期所做的努力被证明是麻烦的。对上覆沉积物中残余磁性的测量表明，最底层的工具早于80万年前地球磁场的最近一次反转，这一事件被称为Matuyama-Brunhes反转。这一时间远远超出了常用的测年方法的限制，如放射性碳（可追溯到约5万年前）和发光测年（通常仅限于最后30万年左右）。
一种基于宇宙射线的测年方法
为了解决这个问题，我们使用了一种创新的年代测定方法，该方法使用的宇宙成因核素可以追溯到500万年前，这是人类进化的关键时间段。这种方法已经在其他关键地点得出了确切的年龄，例如位于非洲南部斯特克方丹的340万年前的南方古猿，以及77万年前周口店直立人，也被称为“北京人”
它的工作原理是这样的：太阳系外爆炸的恒星（超新星）释放出宇宙射线流，进入地球高层大气，将次级宇宙射线阵雨向下输送到地球，在那里它们与岩石和土壤中的矿物反应，产生微小但可测量的放射性核素。
我们测量了两种这样的核素，铍-10和铝-26，以计算埋葬年龄。通过观察这两种核素的比例得出了一个日期，由于它们不同的放射性衰变半衰期，在埋葬过程中随着时间的推移而变化：铍-10为140万年，铝-26为70万年。
通过将这种方法应用于科罗列沃包含石器的沉积层，我们能够计算出150万至130万年的埋葬年龄（1西格玛不确定性范围），使这成为欧洲最早可靠的人类占领。
谁住在科罗廖沃？
科罗列沃化石的缺失意味着我们无法确切地说出这些先驱是谁。然而，这些工具太旧太原始，无论是解剖学上的现代人（智人）还是尼安德特人都无法使用。工具制造商很可能是某种直立人，这是大约200万年前出现的一个非常成功的人类祖先，分布在非洲、亚洲和欧洲的不同栖息地。
在从非洲进入欧亚大陆的旅程中，早期人类经过了黎凡特地区，早在250万年前，他们就在扎尔卡山谷留下了被占领的痕迹。再往北，在高加索山脉的Dmanisi发现了许多直立人化石，可以追溯到180万年前。
欧洲从东方殖民
一旦进入欧亚大陆，人们就以惊人的速度向东迁移，最远到达东南亚的爪哇岛，大约在我们在乌克兰西部发现他们的同时。目前尚不清楚是什么原因导致了对欧洲的延迟向西入侵，但科罗列沃似乎弥合了高加索地区（180万年前）与欧洲西南部阿塔普尔卡和瓦隆内地区120万至110万年前的移民差距。一个建议是，人们从东部经由多瑙河流域和潘诺尼亚平原进入欧洲。
他们的发现与今天大不相同。140万年前，欧洲是巨型动物的家园，如猛犸象、河马、鬣狗、猎豹、海狸、剑齿猫、弯刀齿猫和欧洲美洲豹等，这些动物早已从欧洲大陆消失。
冰川间温暖带来了机遇
科罗列沃是已知的最北端，我们认为它是直立人。我们大约140万年前的埋葬年龄对应于过去几百万年中最热的三个间冰期。我们建议人们利用这些温暖的间歇期分散到更高的纬度地区。
这一地区的冰川期非常寒冷，排除了为人类提供合适栖息地的可能性。我们认为，当时气候是对人类行为的主要影响，就像今天一样。
欧洲的起源故事
我们在乌克兰的发现为欧洲的故事增添了一层新的、意想不到的色彩。毫无疑问，人们会对这些古代工具的含义产生不同的看法，尤其是因为它们在如此有争议的地点被发现，将人类历史问题直接带入了地缘政治的火线。
然而，另一种观点也存在。它让人惊叹于人类的进取精神，并提醒人们全人类的共同点：超越这些黑暗时代的慰藉。
