新的流浪甲虫化石在非洲尚属首次
新的流浪甲虫化石在非洲尚属首次。版权:威茨大学
（蜘蛛网eeook.com）据威茨大学：在博茨瓦纳的中心地带，奥拉帕钻石矿的一项发现揭示了一种化石，它揭示了甲虫的进化史。
这个特殊的标本是隐翅虫的一部分，可以追溯到大约9000万年前的白垩纪。这项发表在《昆虫学杂志》上的新研究描述了新物种Paleothius mckayi，并扩展了我们对这些古老生物的地理和时间界限。
这一发现由Genus博士后研究员Sandiso Mnguni博士及其团队领导，标志着非洲首次记录到隐翅虫化石，特别是在南半球。博茨瓦纳的这一地区以其丰富的白垩纪沉积而闻名，已成为了解过去生物多样性的关键地点，揭示了这些甲虫与恐龙一起漫步的世界。
Paleothius mckayi是为了纪念Ian James McKay博士而命名的，他是古昆虫学领域的著名人物，为培养主要作者Mnguni博士成为古昆虫学家做出了重大贡献。
这个物种出土于湖泊沉积物（湖泊环境中积累的沉积物），展示了一个对称而细长的身体，一个细长的头部，特别是长触角，以及其他与众不同的特征。它锋利的剪刀状口器暗示了一种掠夺性的生活方式，在火山口湖周围的落叶层中积极捕猎猎物，火山口湖曾经存在于这个地区。
一般来说，流浪甲虫以其高度流动的生活方式和多种多样的栖息地偏好而闻名，从土壤和落叶到水缘甚至动物巢穴。隐翅虫群证明了这种适应性，在世界各地的一系列环境中都发现了这种物种。
这些甲虫在控制害虫种群、分解有机物以及促进生态系统中的营养循环方面发挥着关键作用。这种新描述的化石的保存，作为一个扁平的印记，为白垩纪时期隐翅虫的广泛分布提供了一个直接的窗口。
到目前为止，在中国、俄罗斯、缅甸和英国等不同地区都发现了类似的化石，但将博茨瓦纳列入这一名单突显出奥拉帕钻石矿是非洲重要的白垩纪矿床，生物群丰富，包括各种植物和昆虫。
这一发现告诉我们，这些类型的甲虫不仅存在，而且与恐龙一起繁荣发展，而且它们在数百万年来没有发生太大变化。这种认为一些生物进化非常缓慢的观点支持了科学家所谓的“间断进化”——即进化可能在长期几乎没有变化的情况下突然发生。
此外，这种甲虫与另一组甲虫有一些共同的家族特征，表明这些群体自侏罗纪时期甚至更早以前就有关系。这种甲虫是了解地球上漫长而复杂的生命历史的一条线索，向我们展示了一些生命形式是如何相互联系和保持不变的，并强调了流浪甲虫在不显著改变其形态的情况下成功适应各种环境。
从这样的化石中描述一个新物种的复杂过程需要在偏振光和非偏振光下进行数小时的详细形态分析，使研究人员能够细致地观察和解释标本的特征。这项艰苦的工作通常需要反复检查，以确定证明新物种分类合理的独特特征。
Mnguni博士评论道，“你看标本越多，你就越能更好地理解它。你可能会注意到你之前错过的细节，这有助于你更好地描述它。”
古猿麦卡伊的发现丰富了我们对白垩纪隐翅虫的生物多样性、生物地理学和进化的知识。这项研究不仅是对麦凯博士遗产的致敬，也为奥拉帕钻石矿的未来发现铺平了道路。
“在不久的将来，相同的作者将从同一矿床中发现更多的古甲虫化石，还有许多属于其他类群的昆虫化石也在等待描述，”Mnguni博士指出。未来研究的这一承诺凸显了奥拉帕矿床在丰富我们对白垩纪生态系统和地球上昆虫生命进化轨迹的了解方面尚未开发的潜力。
