1500年前在阿根廷埋葬的“与狩猎采集社会有着深厚关系”的宠物狐狸
研究人员说，这种狐狸大约在500年前灭绝了。（图片来源：Juandetal（CCA-SA-4.0））
（蜘蛛网eeook.com）据美国生活科学网站（Tom Metcalfe）：一项新的研究表明，在大约500年前欧洲狗出现之前，现在阿根廷巴塔哥尼亚的狩猎采集者就把狐狸作为宠物饲养。在某些情况下，古人与他们的宠物狐狸关系如此密切，以至于他们甚至被埋葬在一起。
虽然之前有人认为该地区的现代狗是狐狸和狗的混合物，但事实可能并非如此——相反，狐狸似乎已经完全灭绝了。
周三（4月10日）发表在《皇家学会开放科学》杂志上的这项新研究描述了对位于西部城市门多萨以南约130英里（210公里）的Cañada Seca遗址的一座坟墓的检查。
该遗址于1991年被发现，保存着至少24人的骨头，其中包括儿童，以及他们的个人物品，如项链、石器、tembetás或唇饰。先前计算的放射性碳年代表明，它们大约1500年前就生活在那里。
其中一个坟墓里还保存着一只狐狸的部分骨骼，研究首次将其确定为Dusicyon avus——一种与19世纪灭绝的福克兰群岛狐狸或狼（Dusicyonaustralis）关系密切的已灭绝物种。
牛津大学动物学家Ophélie Lebrasseur告诉《现场科学》，这只狐狸似乎是被故意埋在坟墓里的人旁边的，这是南美洲第二次发现这种狐狸。
她说：“它可能与狩猎采集社会，尤其是那个人有着某种深厚的关系。”。
Lebrasseur是这项新研究的合著者，该研究由位于门多萨的阿根廷进化、历史生态与环境研究所的分子生物学家Cinthia Abbona领导。
狐狸当宠物
最初，研究人员认为Cañada Seca遗址的狐狸骨头来自南美狐狸Lycalopex属的标本。
然而，在最新的研究中，该团队对其尺寸进行了精确测量，并对其进行了古老的DNA分析，结果表明它是一只Dusicyon avus。
Lebrasseur说，对狐狸骨骼中碳和氮同位素的分析表明，这只动物的饮食富含植物，与坟墓里的人相似。野生狐狸通常吃更多的肉；Lebrasseur说，这表明坟墓里的狐狸正在吃人类吃的任何东西。
作者在研究中写道：“最合理的解释是，这只狐狸是狩猎采集群体的宝贵伴侣。”。
他们写道：“在其主人或与其互动的人去世后，它在一生中与人类建立了牢固的联系，这将是它被安置为坟墓的主要因素。”。
研究人员使用对幸存骨骼的精确测量和古代DNA分析来确定它们来自狐狸Dusicyon avus的个体。（图片来源：Francisco Previosti；（CC-BY 4.0契约））
灭绝物种
Lebrasseur解释说，大约4000年前，狗（家庭犬）开始与人类一起进入南美大陆，但到3000年前，它们的传播似乎已经停止在巴塔哥尼亚北部。
因此，该地区狗的第一个证据来自16世纪，当时一些土著社会开始饲养欧洲血统的狗。
她说，但现在看来，该地区的现代狗不太可能像以前认为的那样，是狗和狐狸的混血儿。
对Cañada Seca狐狸的DNA分析表明，它与狗的后代大多无法生育。
Lebrasseur说，Dusicyon avus似乎并没有被狗的种群所吸收，而是由于栖息地被人类接管而导致气候变化而灭绝，这发生在欧洲狗进入该地区的时候。
