研究人员在印度发现4700万年前的巨蛇化石Vasuki Indicus
这条新发现的蛇比任何现存的蛇都长，包括这条绿色蟒蛇。（图片来源:WaterFrame / Alamy Stock Photo）
（蜘蛛网eeook.com）据美国生活科学网站（关杰林）：印度科学家发现了一条古代蛇的化石遗骸，这可能是迄今为止已知的最大的蛇。
这条超大型的蛇可能有50英尺（15米）长——超过目前的纪录保持者泰坦巨蟒约6.5英尺（2米）。
这个新发现的物种被命名为Vasuki Indicus，它的属名来自印度教神话中的蛇王，通常被描绘成缠绕在印度教主神之一湿婆的脖子上。
古吉拉特邦Panandhro褐煤矿共出土了27块巨蛇椎骨化石。这些化石可以追溯到大约4700万年前的始新世时期（5600万年至3390万年前）。作者认为这些化石来自一个完全成年的成年蛇。
该团队利用蛇的脊椎骨宽度估计了蛇的总身长，发现V. indicus的长度可能在36英尺至50英尺（11至15米）之间，尽管他们承认他们的估计可能存在误差。他们周四（4月18日）在《科学报告》杂志上发表了他们的发现。
研究人员使用了两种方法来得出Vasuki Indicus体长的可能范围。两人都使用当今的蛇来确定蛇的椎骨宽度和长度之间的关系——但他们使用的数据集不同。
一项研究使用了Boidae家族现代蛇的数据，Boidae家族包括蟒蛇，其中包含了当今现存的最大的蛇。另一个数据集使用了所有种类的活蛇。
“婆苏吉属于已灭绝的蛇类家族，与蟒蛇和水蟒有远亲关系，因此当你使用现有的蛇来估计体长时，可能会有不确定性，”研究合著者、印度理工学院Roorkee的博士后研究员德巴吉特·达塔告诉《生活科学》。
他们估计的上限将使V. indicus甚至比Titanoboa cerrejonensis更大，这是迄今为止发现的最大的蛇，生活在大约6000万年前，于2002年在哥伦比亚东北部出土。
Vasuki Indicus属于一群被称为Madtsoiidae的蛇，它们首次出现在白垩纪晚期（1.005亿至6600万年前），分布在南美洲、非洲、印度、澳大利亚和南欧。
通过观察肋骨与椎骨连接的部位，研究人员认为印度V. indicus拥有宽大的圆柱形身体，并且大多生活在陆地上。相比之下，水栖蛇的身体往往非常扁平，呈流线型。
研究人员表示，由于体型庞大，这种蛇很可能是一种伏击捕食者，通过收缩来制服猎物，类似于现代水蟒。
科学家们估计，V. indicus在平均华氏82度（摄氏28度）左右的温暖气候中茁壮成长，比现在的温度高得多。
“关于Vasuki Indicus，我们仍有许多不了解的事情。我们不知道它的肌肉，不知道它如何使用肌肉，也不知道它吃什么，”达塔说。
该研究的合著者、IIT·鲁尔基大学的古脊椎动物学家苏尼尔·巴杰帕伊说，研究小组希望对这些化石进行碳和氧含量分析，这可能会揭示更多有关蛇类饮食的信息。
