来自Paranthropus robustus牙齿的牙釉质蛋白揭示了生物学性别和遗传变异性
在南非发现的一具180万年前的Paranthropus robustus（SK-48 Swartkrans，东经26°00'S 27°45'E）的原始完整头骨（不含下颌骨）。南非比勒陀利亚北方旗舰研究所德兰士瓦博物馆藏品。图片来源：JoséBraga；迪迪埃·德库恩斯。本文件遵循知识共享署名-相同方式共享4.0国际许可协议
（蜘蛛网eeook.com）据美国物理学家组织网（Bob Yirka）：一个由人类学家、进化理论家、生物学家和历史学家组成的大型国际团队通过对该物种内四颗Paranthropus robustus牙齿的牙釉质蛋白进行测序，确定了性别和遗传变异性。在他们发表在《科学》杂志上的研究中，该小组分析了古代人类牙釉质化石中保存的蛋白质。
Paranthropus robustus是一种南方古猿，大约100万至300万年前生活在南非的部分地区，使它们处于中更新世。不幸的是，这一时期的人类还没有被很好地理解，因为DNA在化石中不能很好地存活。因此，尚不清楚像P.robustus这样的物种是否会形成自己的群体。一些专家认为它们属于非洲南方古猿。
在这项新的研究中，研究小组试图通过研究该群体四名成员的牙齿化石遗骸上发现的牙釉质蛋白来更多地了解P.robustus，这些遗骸是从南非的Swartkrans洞穴中发现的。
先前的研究表明，这种蛋白质的持久性比DNA好得多，特别是在炎热干燥的气候下，如南非的气候。最古老的有用DNA只能追溯到18000年前。这四名被研究的个体之前被追溯到大约180万至220万年前，使他们成为该群体中已知最早被研究的成员之一。
研究小组发现，这些化石代表了两只雄性和两只雌性。他们还发现了个体之间的分子水平差异，其中一些是基于性别的。研究人员指出，这一发现挑战了早期人类可以通过体型进行性别鉴定的理论。他们还发现了他们所说的遗传上不同的个体，这表明它可能来自另一个群体，或者在P.robustus中表现出高度的变异。
分析表明，P.robustus之间存在高度的遗传多样性，表明它们可能作为不同的群体存在。这也表明，群体之间的交配可能很常见。
