学会在多样化的非洲栖息地茁壮成长，使早期人类得以在世界各地传播
学会在多样化的非洲栖息地茁壮成长，使早期人类得以在世界各地传播。来源：剑桥大学
（蜘蛛网eeook.com）据剑桥大学：在“走出非洲”的迁徙导致我们的祖先进入欧亚大陆及其他地区之前，人类学会了适应新的、具有挑战性的栖息地，包括非洲森林和沙漠，这是我们物种长期成功传播的关键。
安德烈·马尼卡：“令人难以置信的是，我们能够回顾过去，找出使我们的祖先成功迁出非洲的变化。”
今天，众所周知，所有非非洲人都是大约5万年前冒险进入欧亚大陆的一小群人的后裔。然而，化石证据表明，在此之前，有许多失败的分散行动，在活着的人身上没有留下可检测的痕迹。
在今天发表在《自然》杂志上的一项新研究中，科学家们表示，从大约7万年前开始，早期人类开始以前所未有的方式利用非洲的不同栖息地类型。
此时，我们的祖先开始生活在西非和中非的赤道森林，以及北非的撒哈拉和萨赫勒沙漠地区，在那里他们遇到了一系列新的环境条件。
随着他们适应了这些多样化栖息地的生活，早期人类获得了灵活性，可以应对他们在非洲扩张过程中会遇到的一系列新的环境条件。
人类生态位的增加可能是社会适应的结果，例如长途社交网络，这使得文化交流增加。这一过程将是自我强化的：随着人们开始在非洲大陆的更大比例上居住，以前没有联系的地区将开始接触，从而导致进一步的交流，甚至可能更大的灵活性。最终的结果是，我们的物种成为了最终的多面手，能够应对更广泛的环境。
剑桥大学动物学系进化生态学教授Andrea Manica与德国马克斯·普朗克生物人类研究所的Eleanor Scerri教授共同领导了这项研究，他说：“大约7万至5万年前，离开非洲的最简单路线比以前更具挑战性，但这种扩张是巨大的，最终是成功的。”
马尼卡补充道：“我们能够回顾过去，找出使我们的祖先成功迁出非洲的变化，这令人非常兴奋。”
芝加哥洛约拉大学的Emily Hallett博士是该研究的共同主要作者，她说：“我们收集了一个涵盖非洲过去12万年的考古遗址和环境信息的数据集。我们使用生态学中开发的方法来了解人类环境生态位的变化，即人类可以使用和繁衍的栖息地。”
剑桥大学和伦敦自然历史博物馆的Michela Leonardi博士是该研究的另一位主要作者，她说：“我们的研究结果表明，人类生态位从7万年前开始显著扩大，而这种扩大是由人类增加对从森林到干旱沙漠等不同栖息地类型的使用所驱动的。”
之前已经对非洲独特成功的迁徙做出了许多解释，从技术创新到与欧亚人类杂交获得的豁免权。但没有证据表明技术创新，而且之前的杂交似乎并没有帮助之前试图传播到非洲以外的长期成功。
Scerri说：“与之前从非洲迁徙的人类不同，那些在大约6万至5万年前进入欧亚大陆的人类群体由于应对气候挑战的栖息地而具有独特的生态灵活性。这可能为我们物种在非洲家园以外的适应性成功提供了关键机制。”
以前人类从非洲迁徙出去——从长远来看并不成功——似乎发生在撒哈拉-阿拉伯沙漠带降雨量增加的特别有利的时期，这为人们进入欧亚大陆创造了“绿色走廊”。
从大约7万年前开始，非洲发展起来的环境灵活性最终导致了现代人类在不同环境中适应和茁壮成长的独特能力，以及在一生中应对不同环境条件的能力。
这项研究得到了马克斯·普朗克学会、欧洲研究理事会和Leverhulme Trust的资助。
改编自德国马克斯·普朗克地质人类学研究所的新闻稿。
参考文献：Hallett，E.Y.等人：“人类生态位的重大扩张先于非洲以外的扩散。《自然》，2025年6月。DOI:10.1038/41586-025-09154-0。
