随着美国宇航局任务研究星际彗星，哈勃望远镜进行了尺寸估计

哈勃于2025年7月21日拍摄了这张星际彗星3I/ATLAS的照片，当时彗星距离地球2.77亿英里。哈勃望远镜显示，这颗彗星有一个泪滴状的尘埃茧，从其坚固的冰核上脱落。 图片：美国国家航空航天局、欧洲航天局、大卫·朱维特（加州大学洛杉矶分校）；图像处理：Joseph DePasquale（STScI）

（蜘蛛网eeook.com）据美国国家航空航天局（杰西卡·巴内特）：一组天文学家利用美国国家航空航天局哈勃太空望远镜的清晰视野，拍摄了有史以来最清晰的意外星际彗星3I/ATLAS照片。哈勃是美国国家航空航天局计划观测这颗彗星的众多太空望远镜之一，共同提供有关其大小和物理特性的更多信息。虽然这颗彗星对地球没有威胁，但美国国家航空航天局的太空望远镜有助于支持该机构正在进行的寻找、追踪和更好地了解近地天体的任务。

哈勃的观测使天文学家能够更准确地估计彗星固态冰核的大小。研究人员报告称，原子核直径的上限为3.5英里（5.6公里），但直径可能小至1000英尺（320米）。尽管与之前的地面估计相比，哈勃望远镜的图像对彗核的大小施加了更严格的限制，但目前即使是哈勃望远镜也无法直接看到彗星的实心中心。来自其他NASA任务的观测，包括詹姆斯·韦伯太空望远镜、TESS（凌日系外行星勘测卫星）和尼尔·盖雷尔斯·斯威夫特天文台，以及NASA与W.M.凯克天文台的合作，将有助于进一步完善我们对这颗彗星的了解，包括它的化学成分。

哈勃望远镜还捕捉到了从彗星被太阳加热的一侧喷出的尘埃羽流，以及从彗核流出的尘埃尾的迹象。哈勃望远镜的数据得出的尘埃损失率与首次在距离太阳约3亿英里处探测到的彗星一致。这种行为很像以前看到的源自我们太阳系的太阳彗星的特征。

最大的区别是，这位星际访客来自我们银河系其他地方的其他太阳系。

3I/ATLAS正以惊人的每小时130000英里（209000公里）的速度穿越我们的太阳系，这是太阳系游客有史以来的最高速度。这一惊人的冲刺证明，这颗彗星已经在星际空间漂流了数十亿年。彗星经过的无数恒星和星云的引力弹弓效应增加了动量，提高了速度。3I/ATLAS在太空中停留的时间越长，其速度就越快。

“没有人知道这颗彗星是从哪里来的。这就像千分之一秒内瞥见一颗步枪子弹。你无法准确地预测它在轨道上的起始位置，”加州大学洛杉矶分校哈勃观测科学小组负责人大卫·朱维特说。

这篇论文将发表在《天体物理学杂志快报》上。它已经在Astro-ph上可用。

杰维特说：“这名最新的星际游客是之前未被发现的大量物体之一，这些物体将逐渐出现在现场。”。“现在这是可能的，因为我们拥有以前没有的强大的巡天能力。我们已经跨过了一个门槛。”

这颗彗星是由美国国家航空航天局资助的小行星对地撞击最后警报系统（ATLAS）于2025年7月1日发现的，距离太阳4.2亿英里。ATLAS是夏威夷大学开发的小行星撞击预警系统。 

与此同时，美国国家航空航天局的其他任务将为这第三个星际闯入者提供新的见解，帮助我们深化对这些天体的理解，造福所有人。3I/ATLAS应该在9月之前都能被地面望远镜看到，之后它将离太阳太近而无法观测，预计将在12月初重新出现在太阳的另一边。