哈勃望远镜捕捉到令人困惑的星系NGC 2775

这张美国国家航空航天局/欧洲航天局哈勃太空望远镜拍摄的图像以星系NGC 2775为特色。来源：欧洲航天局/哈勃和美国国家航空航天局，F.Belfiore，J.Lee和PHANGS-SST团队

（蜘蛛网eeook.com）据美国国家航空航天局：这张美国国家航空航天局/欧洲航天局哈勃太空望远镜拍摄的图像展示了一个难以分类的星系。有问题的星系是NGC 2775，它位于6700万光年外的巨蟹座。NGC 2775有一个光滑、无特征的中心，没有气体，类似于椭圆星系。它还有一个尘埃环，上面有斑驳的星团，就像一个螺旋星系。它是螺旋形还是椭圆形，或者两者都不是？

因为我们只能从一个角度观察NGC 2775，所以很难说清楚。一些研究人员将NGC 2775归类为螺旋星系，因为它有羽毛状的恒星和尘埃环，而另一些研究人员则将其归类为透镜星系。透镜状星系具有螺旋星系和椭圆星系的共同特征。

天文学家不确定透镜状星系是如何形成的，它们可能以各种方式形成。透镜状星系可能是与其他星系合并的螺旋星系，或者大部分恒星形成气体已经耗尽，失去了突出的螺旋臂。它们也可能开始时更像椭圆星系，然后将气体收集到周围的圆盘中。

一些证据表明，NGC 2775过去曾与其他星系合并。在这张哈勃图像中看不见，NGC 2775有一条氢气尾巴，在银河系周围延伸了近10万光年。这条微弱的尾巴可能是一个或多个星系的残骸，这些星系在被拉伸和吸收之前离NGC 2775太近。如果NGC 2775在过去与其他星系合并，它可以解释该星系今天的奇怪外观。

大多数天文学家将NGC 2775归类为絮状螺旋星系。絮状螺旋具有不明确、不连续的臂，通常被描述为“羽毛状”或松散形成螺旋臂的恒星“簇”。

哈勃此前在2020年发布了NGC 2775的图像。这个新版本增加了对大质量年轻恒星周围氢气云发出的特定波长红光的观测，在图像中可见明亮的粉红色团块。这种额外的光波长有助于天文学家更好地确定星系中新恒星的形成位置。