当巨型蝠鲼潜入1,200多米深处，但不是为了捕猎或躲藏
当巨型蝠鲼潜入1,200多米深处，但不是为了捕猎或躲藏
（蜘蛛网eeook.com）据今日科学新闻：在波光粼粼的海面下，隐藏着一个充满宁静黑暗、巨大压力和神秘的世界。这是一个阳光逐渐消失在寂静中的境界，很少有生物敢去。然而，在那些罕见的深海探险家中，有一只温柔的巨人优雅而有目的地滑行——海洋蝠鲼。
蝠鲼长期以来以其在阳光普照的浅滩中雄伟的运动而闻名，吸引了科学家和潜水员。但新的研究表明，这些优雅的动物在海面下有着秘密的生活，这挑战了我们对它们如何在公海中航行和生存的理解。
深潜的发现
来自秘鲁、印度尼西亚和新西兰的国际研究小组着手揭开蝠鲼行为的隐藏深度。在 2012 年至 2022 年的十年间，他们在三个地点标记了 24 条海洋蝠鲼——印度尼西亚东部的四王群岛、秘鲁北部通贝斯附近的和新西兰北部旺加罗阿附近的。
他们的发现发表在《海洋科学前沿》上，震惊了科学界。数据显示，海洋蝠鲼可以潜入超过 1,200 米的深度，比之前有记录的要深得多。
该研究的第一作者、在默多克大学完成博士学位的卡尔文·比尔博士解释了这一发现的惊人意义：“我们表明，在遥远的近海，海洋蝠鲼能够潜入超过 1,200 米的深度。这些潜水与之后水平旅行的增加有关，可能在帮助蝠鲼收集有关其环境的信息和穿越公海方面发挥重要作用。
这一启示描绘了蝠鲼不是被动的水面滑翔机，而是作为深海的聪明旅行者，利用它们的潜水作为探索和定位的工具。
海浪下的挑战
标记蝠鲼并非易事。这些动物体型庞大、速度快且不可预测。研究人员附上了旨在每 15 秒记录一次高频数据的电子标签。其中八个标签被编程为几个月后分离，最终浮出水面并被取回——比尔博士将这一过程描述为“试图发现一个带有短天线的灰色小漂浮物体，与其他漂浮物和喷气机一起在波浪中摆动。
回收的标签，以及通过卫星从其他未检索到的数据，提供了前所未有的蝠鲼运动视图。超过 2,700 个标签日的数据显示，蝠鲼有 79 天进行极限潜水，最大深度达到 1,250 米——比埃菲尔铁塔的高度还要深。
有趣的是，这些深潜中的大多数（79 次中有 71 次）发生在新西兰海岸附近，这表明蝠鲼行为的区域差异与地理和海洋结构有关。
深渊中的模式
数据显示，新西兰的蝠鲼在离开大陆架进入公海后不久就会开始深潜。每次潜水都遵循独特的“阶梯式”下降，在再次上升之前几乎没有时间在底部停留。
这种模式对于理解为什么会发生这些潜水至关重要。如果蝠鲼潜水是为了捕食或逃避捕食者，研究人员会预计在深度停留的时间会更长或运动模式不稳定。但潜水的简短、结构化的性质暗示了其他事情——这些是探索之旅，而不是逃脱或狩猎。
研究小组提出，蝠鲼可能正在利用潜水来收集环境信息——采样线索，例如磁场梯度、氧气水平、温度变化，甚至是穿透深海的微弱光信号。通过这样做，它们可能会建立周围环境的“心理地图”，使它们能够在广阔、看似毫无特色的开阔水域中航行。
“深海环境比表面更稳定、更可预测，”比尔解释道。“通过潜入并'采样'这些信号，蝠鲼可以创建一个导航系统，帮助它们在数千公里外定位自己。”
重返水面
潜水后，蝠鲼以阶梯式的方式逐渐重新浮出水面，经常在水面附近长时间休息和滑行——也许是为了从深海的强烈压力和寒冷中恢复过来。这些恢复期之后是爆发性的运动，有时在短短几天内就覆盖了 200 多公里的距离。
这种行为表明潜水是更广泛的导航策略的一部分——深度定向的时刻，然后是有目的的旅行。就像探险家在出发前查阅地图一样，蝠鲼可能会在开始长途迁徙之前潜入深处重新校准。
行为的地区差异
相比之下，秘鲁和印度尼西亚的蝠鲼的深潜较少。研究人员认为，这可能是由于当地地理和栖息地的差异造成的。例如，在四王群岛，海面较浅，深水走廊相对较短，限制了极限潜水的机会。
然而，在新西兰，海底从海岸急剧下降到近海深处。在这里，蝠鲼既需要也有机会潜入深处，利用这些环境来导航它们的跨洋路线。
比尔说：“了解深潜的性质和功能有助于解释动物如何穿越广阔、看似毫无特征的海洋，并将相距数千公里的生态系统连接起来。
为什么重要
这些发现的影响远远超出了蝠鲼的范围。他们触及了更广泛的问题，即迁徙的海洋物种（海龟、鲸鱼、鲨鱼等）如何跨越遥远的距离找到出路。利用温度、压力和磁力等深海线索的能力可能是这些物种的一个关键共同特征。
此外，该研究还强调了海洋深层仍有多少未知之处。深海调节地球气候，支持渔业，并驱动维持所有海洋生物的营养循环。然而，它仍然是我们星球上探索最少的前沿之一。
通过研究蝠鲼等生物，科学家们不仅可以深入了解单一物种，还可以深入了解保持地球上最大生态系统平衡的机制。
呼吁保护
蝠鲼是迁徙巨人，依赖沿海和近海栖息地。它们的生存受到过度捕捞、兼捕以及珊瑚礁和富含浮游生物的觅食地退化的威胁。由于它们跨越国界，因此保护它们需要全球合作。
“我们的研究强调了迁徙物种对沿海和近海栖息地的依赖程度，强调了在保护它们方面进行国际合作的必要性，”比尔强调说。
保护蝠鲼还意味着保护深海本身——这个区域仍然知之甚少，但对地球的健康至关重要。
经久不衰的谜团
尽管取得了突破，但仍然存在许多问题。为什么有些蝠鲼比其他蝠鲼潜得更深？他们如何在近乎完全黑暗的情况下检测和解释环境线索？这些行为会随着年龄、性别或季节而变化吗？
未来的研究旨在使用更大的数据集和连续跟踪方法来解答这些谜团。每一项新发现都让科学家更接近于了解海洋中最优雅的旅行者是如何在蓝色荒野中找到出路的。
深海的无声交响曲
想象蝠鲼在地表以下一公里多的黑色寂静水域中滑行，就是瞥见大自然的安静奇迹之一。在那里，在压倒性的压力和永恒的黑夜中，一个生物展开巨大的翅膀，聆听着地球本身隐藏的信号。
这些潜水提醒我们，海洋虽然广阔且在很大程度上仍然未知，但却充满了智慧和目标。蝠鲼在神秘的旅程中，不仅将生态系统联系起来，还将我们的想象力与地球的心跳联系起来。
他们的深潜不仅仅是生存行为，它们是探索、韧性和与我们才刚刚开始了解的世界和谐相处的表达。海洋仍然隐藏着它的秘密，但每次潜水，蝠鲼都会邀请我们跟随它们进入深处，并重新看到这个活生生的星球。
更多信息：海洋蝠鲼的深潜行为及其潜在功能，海洋科学前沿（2025 年）。DOI：10.3389/fmars.2025.1630451
