2.5亿年前南极洲曾是全球变暖气候灾难中的动物避难所

通过研究，12月弗里比施和他的团队确认在南极发现的化石是一种生活在二叠纪晚期的食草哺乳动物。

　　幸存的“南极科布尼西亚兽”

　　“那时候的南极洲不像现在这样，覆盖着永久冰层。”芝加哥菲尔德博物馆的约尔格。弗勒比施说。他和他的同事安杰勒兹科(Angielczyk)以及美国华盛顿大学的克里斯蒂安。西德尔(Christian A. Sidor)一起，常年在南极洲附近发掘化石。最近，他们确认了一些化石的确来自二叠纪，它们是一些在二叠纪生物大灭绝时期幸存下来的动物。

　　古生物学家们称呼这种动物为“南极科布尼西亚兽”(Kombuisia antarctica)。根据现存的化石，研究者还不能复原出这种动物的全部细节，但是在提交的研究报告中，弗勒比施还是对这种动物做了大致描述：这是一种小型的哺乳动物，从鼻子到尾巴尖，它的“个子”50厘米都不到。这种动物体型和家猫差不多，住在树上，以树上的嫩叶为食，有时也会跑到地面上活动。

　　在二叠纪大灭绝之前，南极科布尼西亚兽是地球上最常见的哺乳动物之一。它们爪子细长尖利，没有皮毛，趴在树上的样子可能更像是蜥蜴，而不是我们现在常见的哺乳动物的样子。事实上，南极科布尼西亚通过产卵繁殖后代，也不怎么照料自己的孩子，弗勒比施和他们同行们甚至不确定这种食草的小兽是温血动物还是冷血动物——但它们的确是世界上最早期的哺乳动物，并且也是有脊椎的。

　　在突然爆发的气候灾难中，大部分科布尼西亚兽都灭绝了，只有一小部分生活在南极洲的活了下来。不过幸存下来的南极科布尼西亚兽也不是今天哺乳动物的先祖，它们生活了很多年，然后默默地在进化过程中灭绝。但它的确是那时候地球生态环境的一部分，在南极发现它们的化石，可以帮助古生物学家了解到，史前全球变暖的灾难，到底对地球的生态造成了多大的摧毁，同时又作出了怎样的保留。