“卡西尼”发现土卫二处于骚动状态
“卡西尼”发现土卫二处于骚动状态
据美国科学日报报道，目前，美国宇航局“卡西尼”探测器最新观测数据显示，土卫二表面出现周期性的冰层融化的热气泡，并且土卫二的表面冰壳被搅动。这将解释土卫二表面奇特的热反应现象和表面特征。
美国加利福尼亚州立大学圣塔克鲁兹分校行星科学家Francis Nimmo）说：“卡西尼探测器现观测到处于打饱嗝状态的土卫二，目前所观测到的土卫二表面骚动时期十分罕见，很可能这颗卫星正处于一个特殊的地质纪元。”
土卫二南极区域令科学家颇感兴趣是由于具有“老虎斑纹”结构，这是水蒸汽喷雾和其他粒子从该星体上扩散形成的。目前发布在1月10日的一项最新研究报告显示，卫星表面冰壳的搅动和地质涂平现象并不是与裂缝和喷射物质有直接的联系，这些现象可用于解释土卫二过去地质历史的空白。
美国宇航局喷气推进实验室卡西尼项目科学家鲍勃－帕帕拉多（Bob Pappalardo）说：“目前观测到的奇特地质现象将有助于揭示土卫二的神秘面纱，并解释以下谜团——为什么土卫二南极如此年轻？土卫二南极如何喷射出大量的热量？”
大约在4年前，卡西尼探测器合成红外光谱仪器探测到土卫二南极区域流动的热量至少达到10亿瓦特，这相当于最少12个发电站供给的能量。尽管土卫二的质量比地球小，但其地热资源是地球地热区域产生地热资源平均值的3倍。之后卡西尼探测器的离子和中子质量光谱仪器通过排除氩气发现了这些地热资源区域，这些地热资源区域显示出了岩石放射衰减性。
科学家通过计算机模拟显示土卫二不可能持续一定比率产生出热量和气体，来自土星牵引作用力的潮汐运动，无法解释如此多能量的释放。
同时，科学家发现土卫二不同区域表面地质年代具有很大的差异性，北半球的陨坑历史可追溯至42亿年前，靠近赤道的“Sarandib Planitia”区域的历史可追溯至0.17亿-37亿年前，而南半球的历史却不足1亿年，甚至部分区域仅形成于50万年前。
澳大利亚麦考瑞大学的克雷格－奥尼尔（Craig O'Neill）和尼莫是美国宇航局外行星研究项目的奠基人，他们设计了一个计算机模拟可用于分析地球地壳的对流状况。该模型应用于土卫二的分析显示，土卫二表面完全覆盖着的严寒冰层被土星引力潮汐牵引力所断裂，他们认为土卫二表面硬度在地球和金星之间。
腾讯科技讯(编译/悠悠)
