“卡西尼”揭开土星奥秘

土星环空隙中的小卫星

土星环空隙中的小卫星

如图所示,这是20公里直径的小卫星“潘(Pan)”和8公里直径的“达佛涅斯(Daphnis)”,它们是植入土星环状结构空隙中。通过对这种小卫星的研究,将有助于类似木星大小的系外行星如何存在于其宿主恒星环状结构中。

但尽管进行了广泛的搜索,卡西尼探测器仅发现土星环状结构中存在类似的小卫星只有十几颗。来自土星B环状结构扭曲边缘的重心牵引力可能形成5个这样的环状结构空隙,但它们的形成仍是个谜团。

(图片来源:美国宇航局喷气推进实验室太空科学协会)





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